Podzemski inženir je vrsta strokovnjaka za naftno inženirstvo, ki je specializiran za načrtovanje, gradnjo in upravljanje naftnih in plinskih vrtin. Podpovršinski inženirji morajo biti dobro seznanjeni z najnovejšo in najučinkovitejšo tehnologijo vrtanja, da lahko strankam svetujejo o najboljši možni zasnovi vrtine. Podzemski inženir mora imeti tudi odlične komunikacijske veščine, saj pogosto sodeluje z veliko ekipo tehnikov in strank.
Pri načrtovanju naftne ali plinske vrtine je odvisno od podzemnega inženirja, da načrtovanje vrtine za največjo učinkovitost. To lahko vključuje določitev najboljše metode za vrtanje, pa tudi izbiro pravega orodja in opreme za delo. Pri projektiranju mora inženir upoštevati vse morebitne nevarnosti, ki bi lahko vplivale na pretok vrtine ali varnost delavcev. Ker je tehnologija vrtanja vrtin vedno razvijajoče se področje, morajo inženirji paziti, da ostanejo na tekočem z izbiro nove opreme in nadgradnjami, da bi zagotovili najboljši dizajn za svoje stranke. Poleg tega morajo biti inženirji sposobni izvesti analizo stroškov in koristi in stranki predstaviti načrte, ki ustrezajo razpoložljivemu proračunu.
V procesu gradnje bo morda potreben podzemni inženir za izvedbo različnih testov na vrtini. Preizkušanje vrtine med gradnjo omogoča inženirju, da odkrije kakršne koli težave ali napačne izračune zgodaj v procesu in po potrebi prilagodi načrt dokončanja vrtine. Preskusi lahko vključujejo meritve pretoka vrtine skozi cevi ali preizkuse posamezne opreme, da se zagotovi, da vsak kos sistema deluje z največjo učinkovitostjo. Če se odkrijejo kakršne koli težave, mora inženir nato izdelati rešitve, ki so stroškovno učinkovite, in postaviti vrtino na pravo pot za dokončanje.
Z obstoječo ali dokončano vrtino delo podzemnega inženirja pogosto vključuje pravilno upravljanje sistema. Inženirji se lahko najamejo, da analizirajo obstoječe operacije in ugotovijo, ali je mogoče narediti kakršne koli izboljšave, ki bi izboljšale varnost ali pretok vrtine. Služijo lahko tudi kot neodvisni svetovalci za stranko, preverjajo interno dokončanje in načrte upravljanja ter predlagajo spremembe, ki bi lahko izboljšale učinkovitost.
Med opravljanjem dela bo morda moral podpovršinski inženir potovati po svetu in bi moral biti udoben pri delu v večkulturnih okoljih. Mnogi tekoče govorijo več jezikov, saj lahko njihove stranke in ekipe prihajajo z vsega sveta. Inženirji lahko preživijo več mesecev na enem mestu in si ogledajo projekt od začetka do zaključka. Komunikacijske veščine so pri tem delu ključnega pomena, saj lahko inženir vsakih nekaj mesecev dela z drugo ekipo in novimi strankami.