Operativni direktor je običajno položaj višjega vodstva, ki je zadolžen za nadzor vsakodnevnega delovanja organizacije. Ta položaj se lahko imenuje tudi direktor poslovanja ali glavni operativni direktor, odvisno od velikosti podjetja. Dolžnosti bodo pogosto vključevale nadzor nad zaposlenimi, nakup gospodarskih virov za proizvodnjo, pogajanja s prodajalci in dobavitelji, raziskave in razvoj, trženje in prodajo ali druge dejavnosti, ki neposredno vplivajo na redno poslovanje podjetja. Operativni direktor bo izračunal tudi meritve za oceno uspešnosti, da bi ugotovil, kako dobro podjetje opravlja naloge in dejavnosti.
Ker imajo velike organizacije pogosto posebne izobrazbene in strokovne zahteve za to delovno mesto, ima večina operativnih direktorjev visoko izobrazbo in večletne izkušnje v panogi, v kateri deluje njihovo podjetje. Nekateri direktorji imajo lahko tudi strokovno potrdilo, ki jim pomaga, da se osredotočijo na izboljšave in definiranje ciljev. Direktor pogosto deluje v tesnem stiku z glavnim finančnim direktorjem, glavnim izvršnim direktorjem ali upravnim odborom. Zato mora operativni direktor imeti občutek za strokovnost, ki mu pomaga pri pripravi poročil in predstavi te informacije vodstvenim delavcem, ki so odgovorni za sprejemanje odločitev.
Medtem ko ima večina podjetij in organizacij vodstveni položaj na višji ravni, je obseg nadzora tega položaja odvisen od organizacijske strukture. Dve pogosti vrsti organizacijske strukture sta centralizirana in decentralizirana. V centraliziranem podjetju je obseg nadzora pogosto majhen, pri čemer operativni direktor neposredno nadzoruje enega do štiri zaposlene. To bo povzročilo visoko organizacijsko strukturo z več nivoji upravljanja. Vsak vodja bo nadzoroval majhno število zaposlenih za njihov individualni obseg nadzora.
Decentralizirane organizacije bodo imele širši nadzor nad operativnim direktorjem. Posledica tega so lahko neposredna poročila 10 ali več zaposlenih, kar bo ustvarilo bolj ravno organizacijsko strukturo. To ima za posledico manj vodstvenih slojev in več interakcije med zaposlenimi.
Operativni direktor bo za svoj položaj potreboval tudi mehke veščine. Mehke veščine v poslovanju so neopredmetena sredstva, ki jih posameznik prinese v službo, kot so osebnostne lastnosti, komunikacijske tehnike, osebne navade in druge edinstvene lastnosti, ki jih posameznik prinese v službo. Takšne veščine pomagajo operativnim direktorjem pri pogajanjih z drugimi podjetji in reševanju konfliktov, ki so v večjih organizacijah precej pogosti. Čeprav sta izobrazba in izkušnje vsekakor pomembna, vodstveni položaj na višji ravni od posameznikov zahteva, da dajo več na mizo, da bi napredovali poslanstvo, vizijo ali vrednote podjetja v poslovnem okolju.