Onkološki specialist je zdravnik, ki se ukvarja predvsem s primeri in raziskavami, ki vključujejo raka. Da postaneš specialist onkologije, je potrebno dolgoletno usposabljanje; poleg medicinske fakultete mnogi onkologi leta preučujejo določeno vejo področja, kot je ginekološka onkologija ali kirurška onkologija. Specialist onkologije lahko naredi veliko stvari, odvisno od njegove usposobljenosti in sposobnosti.
Raziskave, diagnoza in zdravljenje raka so tri glavna področja, s katerimi se lahko ukvarja onkološki specialist. Pri raziskavah lahko onkolog sodeluje pri ustvarjanju in napredovanju tehnik zdravljenja raka. Raziskovalec lahko tudi posveti čas odkrivanju vzrokov raka, da bi povečal medicinsko znanje o preprečevanju. Številni onkološki specialisti, ki so po poklicu raziskovalci, študirajo tudi genetiko, da bi bolje razumeli povezavo med DNK in dednim rakom.
Pacient lahko najprej obišče specialista onkologa, če rutinski testi pokažejo nenormalne rezultate, ki lahko kažejo na raka. Pogosto pokličejo onkologa, ki pregleda rezultate, se pogovori s pacientom in priporoči nadaljnje preiskave. Če se rak odkrije in diagnosticira, se lahko bolnik znajde pod oskrbo ne le enega, temveč več specialistov onkologije, odvisno od vrste potrebnega zdravljenja.
Če se ugotovi, da je tumor operabilen, se lahko pokliče kirurški onkolog, da ga odstrani. Ti zdravniki so usposobljeni kirurgi, spretni pri vizualizaciji tumorjev in njihovi popolni ali čim večji odstranitvi, da se zmanjša možnost ponovitve. Čeprav lahko veliko različnih vrst kirurgov odstrani tumorje, je kirurški onkolog najverjetneje prejel to oznako po diplomi na podiplomskem programu, ki se je obsežno specializiral za kirurgijo, povezano z rakom.
Klinični onkologi in radioterapevti pogosto delajo z bolniki z rakom, ki se zdravijo s kemoterapijo, terapijo z zdravili in obsevanjem zaradi raka. Ti zdravniki pogosto sodelujejo s primarnim zdravnikom, da ustvarijo koheziven načrt za boj proti raku pri pacientu. V nekaterih primerih lahko sodelujejo tudi kot ekipa s kirurškim onkologom, če je mogoče nekatere tumorje odstraniti ali pa so podvrženi operaciji po zdravljenju z zdravili ali obsevanju.
Onkološki specialisti lahko nadalje razdelijo na zdravljenje posebnih vrst raka. Ginekološki onkolog se ukvarja z rakom, ki se pojavlja v ženskem reproduktivnem sistemu, kot je rak materničnega vratu. Otroški onkolog se večinoma ukvarja s primeri raka, ki se pojavljajo pri otrocih. Ne glede na posebnost so onkologi plemeniti vojaki v boju za razumevanje, odkrivanje in uničenje raka. Zaradi izjemnega zanimanja za to medicinsko področje so redno na voljo nova zdravljenja in izboljšave, ki bolnikom z rakom po vsem svetu prinašajo več upanja.