Okulist ustvari umetne oči po meri za ljudi, ki so izgubili oko ali jih je treba odstraniti. Postopek vključuje natančne meritve, oblikovanje in namestitev očesne proteze ter njeno barvanje. Čeprav obstajajo “standardne” umetne oči, se proteze, ki jih izdeluje očesni oče, natančno prilegajo uporabniku. Delo očesnika je precej drugačno od dela okulistka; slednji je nekoliko zastarel in splošen izraz za očesnega specialista, bodisi optika, optometrista ali oftalmologa.
Za začetek postopka namestitve novega umetnega očesa očesni zdravnik naredi odtis ali odlitek očesne votline. Odtis oblikuje plastični kalup – kalup za pravo protezo, ki je izdelan iz akrila. Okulist v kalupu izdela osnovno protezo, jo nato po potrebi natančno oblikuje in pobarva belo, šarenico in zenico po drugem pacientovem očesu kot modelu. Po končni vgradnji za oceno oblike in barvnega ujemanja pacienta pouči o pravilni negi in vzdrževanju nove proteze.
Poleg fizičnih vidikov prileganja, oblikovanja in slikanja protetičnih oči očesni strokovnjaki morda potrebujejo občutljiv pridih pri obravnavi pacientov, ki so doživeli travmatično izgubo očesa, ki pogosto trpijo za fizično bolečino in se bojijo svoje prihodnosti. Obstaja nekaj podspecifičnih področij za okuliste, kot je zamenjava oči pri pediatriji; vsadki, ki se lahko premikajo in simulirajo normalno sledenje očesu; in skleralne lupine, ki se prilegajo iznakaženemu ali razbarvanemu, a delujočemu očesu in mu povrnejo videz. Čeprav se njihove storitve pogosteje uporabljajo za zamenjavo človeškega očesa, lahko nekateri očesni strokovnjaki zagotovijo očesne proteze po meri za živali, ki so izgubile oko.
Za razliko od mnogih drugih medicinskih ali sosednjih specialistov, očesni strokovnjaki nimajo posebnih šol ali pridobijo specializiranih stopenj. V Združenih državah Amerike po podatkih Ameriškega združenja okulistov (ASO) je za usposabljanje očesnika potrebno vajeništvo. Pred usposabljanjem ASO priporoča pridobitev znanstvene in umetniške podlage, zlasti slikarstva in kiparstva, tistim, ki jih zanima kariera očesnih protez.
Kljub svojemu imenu je ASO mednarodni odbor. ASO, ki certificira okuliste, od vajenca zahteva, da preuči vse vidike očesne protetike in preživi več let na praktičnem usposabljanju. Organizacija na svojih polletnih srečanjih med drugim ponuja tudi tečaje s področja opremljanja, tehnik izdelave, niansiranja, anatomije in fiziologije ter higiene. Po opravljenem pisnem in praktičnem izpitu lahko okulista pridobi potrdilo Državnega izpitnega odbora okulistov.