Okrožni tožilec je v večini primerov ameriški odvetnik, ki uveljavlja zakone na državni ravni in vlaga tožbe proti državljanom in prebivalcem, ki so obtoženi kršitve tega zakona. Ti odvetniki si prizadevajo za odpravo kriminala in korupcije tako, da obravnavajo primere in sprožijo preiskave. Tesno sodelujejo s policijo in lokalnimi organi pregona pri preiskovanju suma kaznivih dejanj in pri odločanju, ali naj uradno vložijo obtožnico ali privedejo pred sojenje tiste, ki so bili prijeti v zvezi s kaznivim dejanjem. Velik del dela okrožnega tožilca vključuje uporabo lokalne zakonodaje v resničnih življenjskih situacijah in pripravo primerov proti kršiteljem.
Pravni sistemi večine držav vključujejo tožilce, od katerih mnogi delajo v določenih okrožjih ali z njimi. Nekateri od njih se imenujejo okrožni tožilci, čeprav je ta stavek najpogosteje povezan s pravnim sistemom ZDA. Tudi znotraj Združenih držav pa definicija in celo opis delovnega mesta nista univerzalna.
V Združenih državah Amerike ima vsaka država pooblastilo za sprejemanje in uveljavljanje lastnih zakonov. V vsaki državi lahko mesta in okrožja sprejmejo tudi svoje predpise. Vsaka država ima generalnega državnega tožilca, ki je odgovoren za nadzor nad državnimi pravnimi postopki. On ali ona bo preganjala vsa večja kazniva dejanja, storjena zoper državo ali državljane. Manjša ali bolj lokalizirana kazniva dejanja običajno obravnava okrožni tožilec, ki se včasih imenuje tudi okrožni tožilec, odvisno od države.
Večina držav je razdeljena na več sodnih okrožij. Različne države imajo različne načine risanja okrožnih črt, vendar postopek običajno temelji na gostoti prebivalstva. Okrožje običajno vključuje več okrožij. Vsako okrožje ima pooblastilo za izvolitev lastnega tožilca ali predstavnika odvetnika, ki bo zagotovil spoštovanje državnih in lokalnih zakonov.
Naloge okrožnega tožilca so predvsem osredotočene na zmanjševanje kaznivih dejanj s sodnim postopkom. Večina tožilcev za pomoč pri obvladovanju obremenitve zadev zaposluje osebje odvetnikov. Tožilec skupaj s svojimi odvetniki preiskuje domnevna kazniva dejanja in nato vloži obtožbo proti obtožencem. Zločini, ki jih preganjajo okrožni tožilci, vključujejo nasilje v družini, kršitve drog, nasilje tolp, umore, kraje in mladoletniško prestopništvo.
Opis delovnega mesta okrožnega tožilca je precej širok. Odvetniki na tožilstvu naredijo vse, da bi domnevne storilce kaznivih dejanj uspešno obsodili. To odmika kriminal z ulic, kar pomaga zagotoviti, da storilci ne storijo več kaznivih dejanj in da se drugi odvračajo od takšnih kaznivih dejanj. Posledično je skupnost varnejša ali vsaj zanjo velja.
Glavne naloge okrožnega tožilca vključujejo raziskave, kratko pisanje, pripravo na sojenje in končno sodno prakso. Tožilci se bodo pogosto poskušali sporazumeti s storilci, da bi se izognili sojenju vseh zadev, in vedeti, katere primere rešiti in s katerimi obtožbami se pogajati, je nekaj umetnosti in je odvisno od izkušenj. Stopnja obsodb je pogosto pomembna pri odločanju, ali je tožilec ponovno izvoljen.