V državi so pogosto različne ravni policijskih sil. Ti vključujejo državno policijo, okrožno policijo in mestno policijo. Ko je oseba okrožni policist, so njena pooblastila običajno omejena na meje okrožja, v katerem je zaposlena.
Okrajni policist priseže, da bo služil in varoval. To pomeni, da je odgovoren, da služi kot izvrševalec zakona, da zaščiti državljane pred škodo in da deluje kot javni uslužbenec v stiski. Na splošno ne izpolnjuje teh zahtev, ko je zunaj okrožja, ki ga zaposluje.
Meje občine predstavljajo meje pristojnosti okrajnega policista. Če oseba stori kaznivo dejanje na svojem ozemlju in pobegne izven okrožja, na splošno ne more preganjati posameznika. Namesto tega mora obvestiti uradnike v jurisdikciji, kamor je zločinec pobegnil.
Okrožni policist je odgovoren za spoštovanje številnih zakonov. Čeprav je njegova moč omejena na določeno področje, vrste zakonov, ki jih mora izvajati, niso. Če oseba zagreši zvezno ali državno kaznivo dejanje, ima pooblastilo in obveznost aretirati posameznika. Poleg tega stori enako, ko se kršijo lokalni zakoni.
Naloge, ki jih opravlja okrožni policist, so lahko različne. V majhnih okrožjih lahko policisti opravljajo različne naloge, od vzpostavitve kontrol treznosti do preiskovanja nasilnih kaznivih dejanj. V velikih okrožjih se lahko naloge prenesejo na različne posameznike.
Nekateri policisti so lahko na primer prometni policisti. Njihovo delo pogosto vključuje nadzor prometnih prekrškov, kot sta prekoračitev hitrosti in nezakonito parkiranje. Lahko jih pokličejo tudi na kraj prometne nesreče.
Druga vrsta okrožnega policista je detektiv. Te osebe se običajno pokličejo, ko ni znano, kdo je storil kaznivo dejanje. Pogosto so posebej usposobljeni za zbiranje namigov in zaslišanje prič ali morebitnih osumljencev.
Etični standard, ki naj bi ga okrožni policist vzdrževal, ne sme biti omejen na meje okrožja, ki ga zaposluje. Zaradi položaja, ki ga zaseda, se od policista na splošno pričakuje, da postavlja zgledne standarde. Etične težave in slabo vedenje so lahko dovolj, da ga suspendirajo iz svojih dolžnosti ali da izgubi službo. To velja tudi, če zakon ni kršen. Če je na primer policist kompulzivni hazarder ali alkoholik, bo policija, v kateri dela, morda ugotovila, da je treba uvesti disciplinski ukrep.