Skrbnik je nekdo, ki ga je sodišče imenovalo za skrb za premoženje in/ali telesno blaginjo nekoga, ki se imenuje varovanec, ki ni sposoben skrbeti zase. Pristojnosti se bodo nekoliko razlikovale glede na to, katere dolžnosti in pooblastila ima skrbnik, pa tudi glede natančnih pravnih postopkov, potrebnih za imenovanje skrbnika. Obstaja tudi veliko različnih vrst skrbništva, vključno s skrbništvom mladoletne osebe, začasnim skrbništvom in skrbništvom v nujnih primerih. Praviloma bo v postopek vključen odvetnik za skrbništvo. Odvetnik za skrbništvo lahko zastopa prosilca ali varovanca v celotnem postopku skrbništva.
V Združenih državah državni zakoni določajo, katere vrste skrbništva so dovoljene, pa tudi postopek za vložitev prošnje za imenovanje skrbnika. Na splošno je treba prošnjo potencialnega skrbnika vložiti pri zapuščinskem sodišču v okrožju, kjer ima potencialni varuh prebivalec. Ustrezne dokumente, vključno s prošnjo in obvestilom potencialnemu varovancu in njegovi družini, je praviloma treba vložiti pri sodišču, da se začne zahteva za imenovanje skrbnika.
Čeprav odvetnik ni potreben v nobenem trenutku med postopkom skrbništva, lahko odvetnik za skrbništvo lahko pomaga potencialnemu skrbniku določiti, katera vrsta skrbništva je v danih okoliščinah primerna. Če je na primer oddelek mladoleten, potem je lahko postopek nekoliko drugačen, ker večina jurisdikcij obravnava zadeve v zvezi z mladoletniki kot zaključene postopke. Poleg tega, če razmere upravičujejo nemudoma imenovanje skrbnika, bo morda treba vložiti nujno prošnjo. S pridobitvijo storitev odvetnika za skrbništvo bi moral biti prosilec prepričan, da vloži ustrezne dokumente za dosego cilja imenovanja skrbnika.
Ko je tožba vložena in so o njej obveščeni ustrezni ljudje, bo sodišče zadevo določilo za obravnavo. Če pa je vložena prošnja temeljila na nujni potrebi, lahko sodnik opravi obravnavo v 24 urah, tudi če ustreznim osebam ni bil vročen odpoved. Ne glede na to, kdaj je obravnava, bo odvetnik za skrbništvo pobudnika spremljal na obravnavo in mu predstavil razloge, zaradi katerih je zahteval, da ga sodišče imenuje za skrbnika varovanca.
Potencialni varovanec je upravičen tudi do odvetnika na skrbniškem naroku. V nekaterih primerih bo sodišče imenovalo odvetnika, ki bo zastopal varovanca, da bi zagotovilo zaščito najboljših interesov morebitnega varovanca. Seveda ima potencialni varovanec tudi pravico najeti odvetnika za skrbništvo po lastni izbiri, preden ga določi sodišče.