Odvetnik za delovno pravo je odvetnik, ki zastopa delodajalce ali zaposlene v pravnih sporih, na splošno glede pogojev zaposlitve. Odvetnik za delovno pravo je lahko v zasebni praksi ali dela v odvetniški pisarni, vendar nekateri odvetniki delajo neposredno za delodajalce ali za sindikate. Čeprav so ti odvetniki uporabni v situacijah, ko delodajalci in njihovi zaposleni prepirajo primer pred sodnikom, večina ni vpletenih v sodne spore. Namesto tega so specializirani za posvetovanja in pogajanja, ki so namenjena izogibanju sodnim postopkom. Ko delodajalec na primer odpre nov obrat, bo posvetovanje z odvetnikom rutinski del procesa načrtovanja, da se delodajalca seznani s stvarmi, kot sta lokalno delovno pravo in sindikalna dejavnost v regiji.
Delovno pravo v Združenih državah se zdi dokaj preprosto, vendar je lahko v določenih okoliščinah precej zapleteno in se pogosto znajdejo v sporih glede tistih elementov njunega razmerja, ki jih pokriva zakon, in morajo svoje primere zagovarjati pred sodnikom. Odvetniki delovnega prava so v takih primerih še posebej dragoceni.
Odvetniki delovnega prava postanejo glavni vir, ko je delodajalec tarča kampanje za sindikalno organiziranje. Podjetje, ki se v taki situaciji in se želi boriti proti sindikatu, bi moralo najprej opraviti potrebno skrbnost in se poučiti, kaj lahko in česa ne sme izvajati po zakonu. Mnogi delodajalci prizadevanja za sindikalno organiziranje jemljejo osebno in njihov odziv je pogosto čustven. Dober odvetnik bo odsvetoval muhasta dejanja in delodajalca preprečil, da bi delal korake, ki bi kršili pravice delavcev ali zastrupljali delovno razmerje. Nekatere delovnopravne pisarne so specializirane za “izogibanje sindikatom” in so si nabrale veliko izkušenj z usmerjanjem delodajalcev in celo vodenjem protisindikalnih kampanj.
Sindikati imajo seveda ustrezno pravno pomoč, ko izvajajo organizacijske kampanje, in bodo hitro uveljavili svoje pravice in pravice delavcev, ki jih želijo zastopati, ko so te pravice ogrožene ali kršene. Tako kot se delodajalci lahko pretirano odzovejo na zaznano provokacijo kampanje sindikalne organizacije, lahko zaposleni postanejo čustveni, ko se zdi, da je njihovo preživetje ogroženo. Pravni svetovalci bodo pomagali sindikatom, zlasti lokalnim organizacijskim odborom, da ne kršijo zakonov ali sami škodujejo delovnemu razmerju.
Delodajalci, katerih zaposlene zastopa sindikat, pogosto uporabljajo storitve odvetnika za delovno pravo za pomoč pri kolektivnih pogajanjih, številni sindikati pa za pogajalsko mizo pripeljejo tudi odvetnika. To je preudaren korak tudi takrat, ko je odnos med sindikatom in vodstvom prijateljski, kar običajno velja, saj morajo kolektivne pogodbe ne glede na dobre namene strank upoštevati tudi zakonodajo. Nobena stran nima koristi od slabo napisane pogodbe.
Stranke v kolektivni pogodbi bodo odvetnike za delovno pravo pozvale tudi k sodelovanju v formalnih postopkih reševanja sporov, običajno v arbitraži. Medtem ko je arbiter v takšnih postopkih običajno tudi delovni odvetnik, je sodelovanje odvetnikov na obeh straneh mize upravičeno, da se zagotovi varovanje pravic vsake strani in spoštovanje posebnih pravic.
Delovni odvetnik v zasebni praksi običajno zastopa delodajalce ali zaposlene, čeprav nekateri uspešno zastopajo oboje. Večina primerov, s katerimi se ukvarjajo, na obeh straneh mize, se nanaša na pritožbe glede plač in ur, primere nezakonitih odpustov, obtožbe zaradi nadlegovanja in invalidnine.