Odvetnik za odškodnino deluje v primerih, ko tožnik zahteva odškodnino od tožene stranke. Takšni primeri običajno gredo skozi civilni sodni sistem. Medtem ko izraz odvetnik za odškodnine lahko zajema širok spekter primerov, se v Združenih državah pogosto posebej nanaša na primere, v katerih zaposleni vodi tožbe proti trenutnemu ali nekdanjemu delodajalcu.
Zadeve zaposlenih, ki jih prevzame odvetnik za odškodnine, lahko vključujejo vse, od poškodb pri delu do nepravične odpovedi ali diskriminacije. Bolj splošni odvetniki za odškodnino so vključeni v primere telesnih poškodb, kjer je nesreča posledica malomarnosti podjetja. Takšni odvetniki lahko obravnavajo tudi primere, ko nekdo v prometni nesreči meni, da mu zavarovalnice nasprotne stranke ponujajo neustrezno odškodnino.
Kako natančno potekajo primeri, ki vključujejo odvetnika za odškodnino, se razlikujejo od regije do regije in od države do države. Na splošno se takšni primeri vodijo po načelu, da je poraženec odgovoren za plačilo pravnih stroškov zmagovalca. Ko tožnik pred razsodbo plača svoje pravne stroške, mu to pogosto svetujejo, naj upoštevajo načelo, da nikoli ne smete začeti primera, ki ga niste pripravljeni videti skozi celoten pravni postopek.
Ker tožniki v primerih odškodnine delavcu in telesnih poškodb pogosto ne morejo plačati odvetniških stroškov vnaprej, številne odvetniške pisarne, specializirane za take primere, delujejo po načelu »brez zmage, brez plačila«. Po takih dogovorih, če tožnik zmaga, bo tožena stranka plačala svoje odvetniške stroške. Če tožnik tožbo izgubi, odvetnik ne bo zaračunal pristojbine.
Seveda to pomeni, da odvetnik običajno ne bo prevzel primera, razen če je verjetno, da bo tožnik zmagal. Vendar pa bodo nekatere odvetniške pisarne vztrajale, da tožnik plača vnaprejšnjo premijo za zavarovalno polico, ki plača odvetniški honorar, če je zadeva izgubljena. V nekaterih pravnih sistemih bo tožena stranka, ki je izgubila, morda morala plačati stroške premije. Nekateri ljudje trdijo, da je ta sistem odprt za zlorabo, saj spodbuja odvetnike, da se lotijo primerov, ki vključujejo lažne zahtevke, ker so kljub sistemu »brez zmage, brez pristojbine« zagotovo plačani ne glede na izid.
Obstaja več formalnih in neformalnih zahtev, da postanete odvetnik za odškodnine. Najbolj primeren je za tiste, ki so sposobni delati z ljudmi, saj vključuje visoko stopnjo osebnega stika s stranko. Zahteva strokovno znanje na določenem področju prava, na primer o telesnih poškodbah ali delovnem pravu. To strokovno znanje je pogosto najbolje zbrati s specializacijo na tem področju v zadnjih fazah začetnega pravnega usposabljanja. V zadevni državi ali državi lahko obstaja tudi zahteva po formalnih kvalifikacijah iz delovnega prava ali zakonodaje o telesnih poškodbah.