Cenilec umetnosti gleda umetniška dela, da ugotovi njihovo vrednost. To ni avtentikacija za ugotavljanje, ali je umetniško delo izvirno; morda bo treba sodelovati z overiteljem in cenilcem. Obstaja več razlogov za zahtevo za oceno umetnosti, vključno s pripravo na dražbo ali prodajo, dokumentiranjem informacij za namene zavarovanja ali pripravo na razdelitev zapuščine ali ločitveno poravnavo. Številni cenilci pripadajo poklicnim organizacijam, ki postavljajo standarde za svoje člane in zagotavljajo funkcijo iskanja članov za člane javnosti, ki potrebujejo njihove storitve.
Ko se stranke obrnejo na ocenjevalca umetnosti, lahko ocenjevalec opravi kratek intervju, da dobi informacije o ozadju dela. Če je avtentifikator pregledal umetniško delo, lahko cenilec zahteva to dokumentacijo, skupaj z rezultati prejšnjih ocen, če so bile izvedene. Vse to gradivo bo v pomoč pri končnem vrednotenju.
Pri podrobnem pregledu lahko ocenjevalec umetnosti fotografira, izmeri umetniško delo in ga opiše za namene dokumentacije. Opisi obravnavajo uporabljene materiale, stanje dela in splošni videz. Uporabne so lahko ne le za dokazovanje, da je cenilec delo pregledal, ampak tudi za dokumentacijo; v primeru kraje umetnine lahko na primer natančni opisi pomanjkljivosti in druge edinstvene ugotovitve lastnikom pomagajo dokazati, da je kos njihov.
Po pregledu lahko ocenjevalec umetnosti pride do grobe ocene in lahko izvede nekaj raziskav, da jo potrdi. To lahko vključuje pregled obstoječe dokumentacije. Ocenjevalci se ponavadi osredotočajo na določeno vrsto ali obdobje umetnosti in imajo veliko knjižnico izkušenj in referenc, na katere se lahko oprejo. Na primer, ocenjevalec umetnosti bi lahko imel predvsem izkušnje z ameriško umetnostjo, proizvedeno po letu 1900. Ta oseba morda ne bo sposobna natančno oceniti renesančne slike, lahko pa si ogleda fotografije iz 1930. let prejšnjega stoletja in zagotovi informacije o njihovi vrednosti in kakovosti.
Narava predložene dokumentacije je lahko odvisna od razloga za oceno. Zavarovalnice lahko zahtevajo, da cenilec umetnosti uporabi njihove standardizirane obrazce ali odgovori na vrsto vprašanj o delu. Dražbene hiše in agenti, ki dajejo umetnine v prodajo, imajo lahko lastno dokumentacijo, skupaj z zahtevo, da je delo overjeno. Preverjanje pristnosti lahko vključuje dokumentacijo o izvoru, ki potrjuje, da ima lastnik brezplačen in jasen naslov in pravico do prodaje.