Fizika je študij fizičnega sveta in pravil, ki veljajo zanj. Na jedrski ravni je veliko drobnih delcev. Jedrski fizik preučuje, kako ti medsebojno delujejo in kako lahko značilnosti jedrskega sveta uporabimo za inženiring in človeška prizadevanja. Področje jedrske fizike sestavljajo različne podspecialnosti, ki vključujejo teoretično delo, eksperimentalno preučevanje jedrskih delcev in načrtovanje opreme.
Jedrski vidik fizike se osredotoča na komponente fizičnega sveta, ki vključujejo atome, nevtrone in protone. Številne države uporabljajo jedrski inženiring, ki temelji na razumevanju jedrske fizike, za proizvodnjo energije z jedrsko energijo. Poleg industrijske uporabe jedrske fizike študij te vrste fizike pojasnjuje znanje o tem, kako deluje naravni svet.
Akademska delovna mesta so en pododdelek delovnih mest jedrskih fizikov. Običajno jedrski fizik, zaposlen na univerzi, izvaja raziskave in tudi poučuje študente, ki študirajo dodiplomski in podiplomski študij jedrske fizike. Raziskave so lahko teoretične ali uporabne, in običajno akademski fizik objavlja študije v akademskih revijah, tako da lahko drugi fiziki berejo o tem. Teoretične raziskave vključujejo izračune in razvoj matematičnih enačb, ki predstavljajo delovanje fizičnega jedrskega sveta, za to pa jedrski fizik običajno uporablja računalniške programe. Prav tako lahko porabi čas za razvoj računalniških programov v ta namen.
V zasebnem podjetju ima lahko jedrski fizik službo kot raziskovalec, ki dela neposredno v sodelovanju z jedrskimi inženirji pri izdelavi novih oblik opreme in novih tehnik za sisteme, kot so jedrske elektrarne. Vloge javne službe lahko vključujejo tudi tovrstno delo, pa tudi delo na vojaškem področju pri inšpekcijskem pregledu ali razvoju orožja. Regulativni organi lahko zaposlijo jedrske fizike kot raziskovalce ali strokovnjake za razvoj pravil za varne ravni jedrske izpostavljenosti. Lahko so vključeni tudi pri testiranju radioaktivnosti določenih industrij ali reviziji varnostnih postopkov v industriji. Dan jedrskega fizika lahko vključuje redne ure, če pa on ali ona izvaja raziskave ali razvoj, lahko delo zahteva nenavadne ure.
Tisti fiziki, ki preidejo v nadzorne vloge, morda ne bodo izvajali toliko praktičnih raziskav ali razvoja kot prej. Te vloge namesto tega zahtevajo nadzornika za vodenje projektov, predvidevanje smeri, v kateri bo skupina delovala, ter organiziranje proračunov in financiranja. Ker večina delovnih mest v jedrski fiziki zahteva doktorsko diplomo, ima oseba z diplomo običajno kariero raziskovalnega asistenta ali tehnika, ki servisira in vzdržuje opremo.