Novinar v nahrbtniku je oseba, ki hodi na naloge, običajno na oddaljene lokacije, in je odgovorna ne le za pisanje ali kako drugače podajanje zgodbe, temveč tudi za to, da je snemalec, producent in montažer teh zgodb. Novinar z nahrbtnikom bo verjetno potoval z različnimi načini prevoza, zelo pogosto peš, da bi dosegel oddaljene lokacije, kjer se odvijajo dogodki, vredni novic. Ta oseba pogosto nosi s seboj prenosni računalnik, digitalni fotoaparat, ki lahko snema fotografije in video, ter satelitski telefon.
Oseba, ki deluje kot novinar v nahrbtnikih, se lahko znajde v nevarnih situacijah, do katerih normalni novinarji in snemalci ne morejo dostopati. Verjetno bo novinar v nahrbtniku pokrival vojna ali druga območja nemirov, v mnogih primerih pa mora novinar pokriti grob teren, da pride do zgodbe. Ko pokriva zgodbo, je ta oseba odgovorna za vse vidike poročanja, od pisanja zgodbe do dostave novice. To običajno pomeni, da ima novinar v nahrbtniku visoko raven nadzora nad zgodbo, saj ne bo imel dostopa do urednika ali producenta, ki bi sicer vodil zgodbo.
Zaradi vrste potovanj, ki jih mora opraviti novinar z nahrbtnikom, pogosto poskuša potovati z lahkoto. Prenosni računalnik, ki ga nosite v nahrbtniku, je običajno majhen in lahek; kamere in avdio oprema bodo majhni in čim manj, satelitski telefoni pa bodo morali biti tudi kompaktni in lahki. Vse predmete, ki jih novinar nosi, je treba pospraviti v čim manj prtljage, prtljago pa mora biti enostavno prenašati in shraniti.
Postati novinar v nahrbtniku je lahko koristna karierna poteza za številne novinarje. Televizijske poročevalske postaje pogosto dajejo prednost temu slogu poročanja, ker jim daje prednost pred konkurenti, zlasti pri poročanju na internetu. Zaposlitev takšnega novinarja lahko na koncu prihrani tudi denar za novice na dolgi rok, saj ne bodo potrebni ločeni zaposleni za upravljanje kamer, pripravo segmenta novic, urejanje zgodbe itd. Pomanjkljivost zaposlovanja takih zaposlenih je lahko skrb za odgovornost; ta vrsta novinarstva je lahko v nekaterih situacijah izjemno nevarna in tiskovna organizacija se mora za kakovostno poročanje zanašati na presojo ene osebe in ne več.