Nogometni sodnik je oseba, ki vodi nogometno tekmo. Večina nogometnih sodnikov sodi nogometne tekme ob strani, nekaj pa jih sodi s polnim delovnim časom za mednarodne igre. Vsako tekmo, ki jo vodi nogometni sodnik, mu izda polno pooblastilo za uveljavljanje katerega koli ali vseh pravil igre. Kar zadeva končni rezultat, ima nogometni sodnik zadnjo besedo o vsaki odločitvi med tekmo.
Vsako nogometno tekmo sestavljajo en nogometni sodnik in dva pomočnika sodnika. Čeprav to ni tipičen pojav, bi lahko tekmo vodil četrti sodnik. Leta 2006 je Mednarodna zveza pridruženega nogometa ali FIFA uvedla pravico do uporabe petega sodnika za pomembnejše tekme, kot je tekma svetovnega prvenstva.
V petdesetih letih prejšnjega stoletja so nogometni sodniki namesto uniform nosili blazerje. Različne lige, kot je Premier League v Združenem kraljestvu, so v zadnjih 1950 letih nosile zeleno, rumeno ali črno. Na mednarodnih dogodkih, ki jih sponzorira FIFA, imajo nogometni sodniki lastno izbiro petih različnih barv: črne, modre, zelene, rdeče in rumene.
Sodnik ima številna pooblastila, ki so mu bila podeljena za uveljavitev med tekmo. Sodnikom je dovoljeno, da nogometno tekmo začasno ali dokončno prekinejo kadar koli, če meni, da so bili kršeni zakoni igre. Nogometni sodnik lahko za kratek čas ustavi igro, če je igralec resno poškodovan in ga je treba zaradi zdravstvenih težav odpeljati z igrišča. Pri lažje poškodovanem igralcu lahko sodnik dovoli nadaljevanje igre, razen če poškodba postane resnejša. Če ekipa igra ali deluje neodgovorno, ima nogometni sodnik pooblastilo, da enega ali vse člane ekipe izključi iz okolice.
Kot vršilec dolžnosti uradne osebe nogometne tekme ima nogometni sodnik številne naloge, ki jih mora opravljati, vključno z uveljavljanjem pravil igre, kot jih izda upravni organ lige. Pred vsemi tekmami se mora vsak sodnik prepričati, da katera koli nogometna žoga, ki jo je mogoče uporabiti za igro, izpolnjuje zahteve lige. Sodnik mora biti merilnik časa tekme in nadzorovati potek tekme. Šele pred kratkim so nogometni sodniki uporabljali piščalke za označevanje začetka ali ponovnega začetka igre ali prekinitve igre zaradi poškodbe, kršitve ali prekinitve polčasa.