Namestnik šerifa je zapriseženi uradnik kazenskega pregona, ki dela na nekorporiranih območjih za ohranjanje miru. Natančne specifikacije delovnega mesta se razlikujejo glede na jurisdikcijo. Na splošno morajo ljudje za zaposlitev imeti diplomo akademij za kazenski pregon. Izkušnje lahko pomagajo, vendar niso potrebne. Številne akademije kazenskega pregona imajo programe za pomoč pri namestitvi študentov po diplomi s partnerskimi organi kazenskega pregona.
Položaj šerifa se glede na državo nekoliko razlikuje. V nekaterih državah šerifi delujejo kot uradniki kazenskega pregona, v drugih pa so lahko vključeni v druge dejavnosti, kot je nadzor nad sodišči. Za namen tega članka je poudarek na vlogi šerifa pri kazenskem pregonu.
Vključena območja imajo običajno svoje policijske enote, vendar nekorporirana območja nimajo policije in potrebujejo ljudi za patruljiranje, nudijo pomoč pri klicu na pomoč in izvajajo preiskave. Vse to je lahko del odgovornosti namestnika šerifa. Namestniki šerifa lahko pomagajo mrliškim oglednikom pri zbiranju in obdelavi trupel ter preiskavi prizorišč zločina. V nekaterih regijah nudijo podporo na sodiščih in zaporih z varnostjo in so lahko na voljo tudi za varnost na dogodkih. Po posebnem dogovoru lahko namestniki šerifa patruljirajo tudi v manjših skupnostih, ki si ne morejo privoščiti lastne policije.
To delo je zelo spremenljivo. Med patruljiranjem lahko namestnik šerifa naleti na različne situacije, od situacij medicinske pomoči do kaznivih dejanj v teku, poleg tega pa ga preusmerijo iz patrulje, da bi odgovorili na klice na pomoč. Namestniki šerifa potrebujejo dobre ljudi, saj neposredno komunicirajo z javnostjo, poleg tega pa morajo biti vešči opazovanja med preiskavami. Od organov pregona na splošno se pričakujejo visoki etični standardi, zlasti namestnikom šerifa je zagotovljena visoka stopnja avtonomije in morajo biti sposobni dobro delati sami.
Poleg tega, da je na terenu, je za mizo lahko nameščen tudi namestnik šerifa. Uradniki pregona imajo na splošno dokumentacijo, ki jo morajo izpolniti kot del svojega dela, lahko pa tudi odgovorijo na telefone in obravnavajo prošnje za pomoč. Na nekaterih območjih so šerifi zadolženi za vročanje pravnih dokumentov v imenu sodišča, druga dejavnost, v katero je lahko vključen namestnik šerifa. Zmožnost opravljanja različnih nalog v različnih okoljih je pogoj za delo, tako kot interakcija z ljudmi iz različnih vrst. ozadja in z zelo raznolikimi življenjskimi izkušnjami.