Muralist je umetnik, ki ustvarja velike slike ali slike z uporabo trdne strukture, kot je stena ali strop, kot platno. Številne freske veljajo za javno umetnost, saj so pogosto postavljene na javne zgradbe ali strukture. Nekatera mesta imajo dolgoletno tradicijo najemanja poslikav za ustvarjanje javnih poslikav.
Iz francoske besede za “zid” so poslikave umetniška oblika, pri kateri je velikost glavni dejavnik. Za razliko od detajlnih miniaturnih slik ali celo umetnosti v naravni velikosti, so freske pogosto večkrat večje od življenja in lahko umetniško upodabljajo cele prizore z živimi podrobnostmi. Muralist mora imeti kompetenten občutek za obseg in močno vizijo, da lahko ustvari velikansko umetniško delo s kakršno koli skladnostjo.
Čeprav so poslikave skoraj vedno velike, so ustvarjene z uporabo najrazličnejših stilov. Zgodovina stenskih poslikav sega stoletja nazaj in obsega vse, od visoko okrašenih sten in stropov Sikstinske kapele do pisanih slik množice Diega Rivere. Sodobni muralisti pogosto uporabljajo digitalno ustvarjene slike, ki so kot tapete položene na steno, tla ali strop. Nekateri umetnostni kritiki celo menijo, da so prikrita dela grafitarjev nekakšne freske; čeprav lahko povezana nezakonitost in odnos do označevanja tolp spodkopava status umetnika grafitov kot murarista.
Nekateri slikarji najdejo delo v notranjem oblikovanju in ustvarjajo poslikave po meri za notranje stene hiš. Freske so lahko priljubljene v otroških sobah, jedilnicah ali za ustvarjanje trompe-l’oeil razgledov na prostem v prostoru brez oken ali naravne svetlobe. Pogosto lahko s pomočjo računalniške programske opreme izdela unikatno sliko in jo uvozi v računalnik, ki lahko pomnoži dimenzije glede na velikost sten ali želeno površino. Končni izdelek lahko nato posebej natisnemo na tapete in nanesemo na platno. S shranjevanjem modelov v računalnik lahko poslikava ustvari bazo freske, ki jo lahko stranke naročijo po želji.
Vladni uradniki pogosto najamejo muraliste, da ustvarjajo umetnost v praznih javnih prostorih, s čimer živijo navadno mesto z javno umetnostjo. Muralist ima lahko svobodno umetniško vajeti, da ustvari vse, kar želi, ali pa je omejen z željami najemnika. Številne javne freske prikazujejo vidik mesta ali mesta, druge pa imajo lahko družbeno sporočilo, na primer spodbujanje recikliranja. Mesta z dolgo tradicijo javno financiranih poslikav lahko ponudijo oglede in zemljevide vseh lokacij stenskih poslikav na tem območju.
Nekateri sodobni umetniki so znani ali prepoznavni po svoji dolgi zgodovini ustvarjanja stenskih poslikav. Robert Wyland, slikar, kipar in muralist, je po vsem svetu znan po svojih ogromnih upodobitvah kitov in morskega življenja, imenovanih »kitolovske stene«. Od leta 2008 je Wyland dokončal 100 kitolovskih zidov v več kot 10 državah, največja s premerom 1224 ft (373 m) in krasi krožno areno v Long Beachu v Kaliforniji. Na Severnem Irskem je trio muralistov, znanih kot Bogside Artists, pritegnilo veliko pozornosti s svojimi politično obremenjenimi freskami, ki prikazujejo nasilje in boj za državljanske pravice v državi.