Mrtvašnik, znan tudi kot pomočnik mrtvašnice, dela v bolnišnici ali občinski mrtvašnici pod vodstvom in nadzorom patologa. Pomočniki, ki imajo podobne položaje v pogrebnih zavodih, skoraj vedno študirajo v smeri diplome iz mrliške veje in delajo pod vodstvom in nadzorom pogrebnega direktorja ustanove. Asistent ali spremljevalec v mrtvašnici ima pogosto certifikate certificirane medicinske sestre (CNA) ali ima izkušnje kot splošni zdravstveni pomočnik brez stika s pacientom. Poznavanje človeške anatomije in medicinske terminologije – pridobljeno z izobraževanjem CNA ali predhodnimi izkušnjami – se na splošno pričakuje na položaju. Spremljevalec mrtvašnice sprejme in odpusti trupla iz mrtvašnice, opravlja gospodinjske naloge in pomaga patologom pri postopkih obdukcije po navodilih.
Čeprav nekatere spletne šole namigujejo, da je za pomočnika mrtvašnice potrebno dvo- do štiriletno izobraževanje v eni od njihovih institucij, vladni in objektivni viri kažejo, da je položaj mogoče pridobiti z diplomo srednje šole in običajno certificirano pomočnico zdravstvene nege ( CNA). Spremljevalec mrtvašnice je eno od mnogih delovnih mest, ki jih lahko imajo zdravstveni pomočniki, ne glede na to, ali je položaj tisti, ki zahteva certificiranje ali ne. Ali spremljevalec dela v bolnišnični mrtvašnici ali občinski mrtvašnici, je še en dejavnik, ki lahko določi vrsto potrebnih izkušenj in izobrazbe.
Uslužbenec bolnišnične mrtvašnice sprejme trupla iz drugih nadstropij bolnišnice, potem ko je zdravnik razglasil smrt, in potrdi identiteto trupla s primerjavo bolnišničnega zapestja z bolnišničnim kartonom. Truplo se prenese v skladiščno enoto mrtvašnice in spremljevalec opravi vsa potrebna pisarniška dela za dokumentiranje sprejema. Pomočnik mrtvašnice izpusti trupla v pogrebne zavode in izpolni potrebno dokumentacijo za dokumentiranje teh izpustov. Uslužbenci mrtvašnice pomagajo patologu tudi med obdukcijami, tako da pomagajo prenesti truplo na obdukcijsko mizo; zagotavljanje orodja, opreme in potrebščin po želji; ter pečatenje in označevanje zbranih vzorcev tkiva za prenos v laboratorijski oddelek. Po posegu je spremljevalec odgovoren za čiščenje obdukcijske mize in prostora, pravilno odlaganje potencialno biološko nevarnega materiala in sterilizacijo kirurške opreme za obdukcijo.
Občinske mrtvašnice zahtevajo, da njihovi spremljevalci opravljajo podobne naloge. Glavna razlika med bolnišnico in občinsko mrtvašnico je, da obdukcija v slednji ustanovi ni obvezna. Občinski mrtvašnik bo zato imel več nalog, povezanih z obdukcijo. Kadar je smrt lahko povezana s kaznivim dejanjem, je treba skrbno in pravilno evidentirati zbiranje, označevanje, dokumentiranje in odlaganje vsega materiala, pridobljenega med obdukcijo.