Morski znanstvenik je odgovoren za preučevanje vedenja, bolezni in splošnih življenjskih funkcij živali, ki živijo v vodnem okolju. Nekateri morski znanstveniki se odločijo za specializacijo na področjih upravljanja in raziskav divjih živali. To vključuje zbiranje in analizo vzorcev bioloških podatkov, da bi ugotovili, kako trenutni okoljski dejavniki vplivajo na zemljišča in vodna telesa, v katerih so bili vzorci najdeni. Oseba, ki se zanima za kariero morskega znanstvenika, lahko pridobi visokošolsko diplomo iz bioloških znanosti ali oceanografije.
Pravilno dokumentiranje podatkov in deljenje vseh odkritij z javnostjo je pričakovana dolžnost pomorskega znanstvenika. To dosežemo s širjenjem informacij o divjih živalih, ki jih najdemo s pisanjem znanstvenih člankov in poročil. Številni znanstveniki predstavijo ugotovitve v pogovorih s študenti v šolah in interesnimi skupinami za živali. Večina znanstvenikov se odloči za delo samo v akademske namene.
Ena od glavnih nalog morskega znanstvenika je, da se osredotoči na raziskave in opazovanje. Posledično uporablja nadzorovane poskuse, da oceni, kako določeni dejavniki vplivajo na prostoživeče živali. Zaradi tega lahko znanstvenik izvaja poskuse v laboratoriju ali na terenu. V večini primerov je za potovanje na mesto za morske raziskave potrebna vožnja s čolnom in obvladovanje težkih vremenskih razmer. Dan opazovanja lahko vključuje zbiranje vzorcev v močvirju ali preživetje enega tedna na oceanu.
Morski znanstveniki uporabljajo svoje izkušnje na različne načine. Prav tako najdejo načine za načrtovanje programov, ki preprečujejo in nadzorujejo izbruhe bolezni. Reševalne misije po vsem svetu uporabljajo pomorske znanstvenike, da zagotovijo podporo pri reševanju ogroženih vrst. Ti poskusi jim omogočajo reševanje številnih vprašanj, povezanih z uničevanjem morskega življenja in rastlin.
Izkušen znanstvenik bi lahko prevzel vlogo vodje projekta. On ali ona prevzame vodstvene naloge, da zagotovi, da pomorski tehniki in vsi člani osebja sledijo določenemu načrtu ukrepanja. Poleg zagotavljanja učinkovitega izvajanja projekta lahko vodja projekta razporedi tehnike za določene naloge. Naloge lahko vključujejo pripravo opreme ali kemičnih spojin. Morski znanstveniki sodelujejo z vladnimi agencijami pri izvajanju novih politik.
Številni morski znanstveniki, ki so zaposleni v živalskih vrtovih in akvarijih, še naprej opravljajo administrativne naloge. Dejavnosti zbiranja sredstev in odnosi z javnostmi so odgovornost pomorskega znanstvenika, ki je tudi menedžer. Drugi morski znanstveniki, ki delajo na teh mestih, še naprej nadzorujejo skrb za akvarijske živali in vzdržujejo čiste habitate zanje. Direktorji živali razdelijo tudi na kraju samem in se odločijo za najboljši način za njihovo zadrževanje.