Marinski rezervist ima običajno tri naloge. Prvi je zagotavljanje razpoložljivega osebja za marince v mirnem času. Druga odgovornost je podpora morskim silam med nacionalnimi izrednimi razmerami ali med vojno. Tretjič, rezervist opravlja družbeno koristno delo. Rezervisti se navadno zavežejo marinci za krajši delovni čas od enega vikenda na mesec in dveh tednov na leto in običajno bodisi obiskujejo šolo ali delajo civilno delo.
Obstajajo trije prostori za usposabljanje v taborišču za marince. Rekrute, ki živijo zahodno od reke Mississippi, običajno pošljejo v San Diego v Kaliforniji. Otok Parris v Južni Karolini je destinacija za rezerviste, ki se nahajajo vzhodno od Mississippija. Quantico v Virginiji se usposabljajo potencialni častniki. Na eni od teh lokacij se usposabljajo tudi aktivni naborniki. Taborišče za rezerviste in aktivne marince traja 13 tednov.
Po opravljenem šolskem taboru in pehotni šoli z naborniki, ki so se vpisali v aktivno službo, se mornarski rezervist udeleži poklicnega usposabljanja. To usposabljanje s krajšim delovnim časom omogoča rezervistu, da nadaljuje izobraževanje ali nadaljuje civilno kariero. Njegova rezervna dejavnost se lahko zaključi v bližini šole ali doma, vendar bo lokacija na koncu odvisna od poklicne izobrazbe rezervista. Rezervisti imajo moto “Pripravljen, pripravljen, sposoben” in skoraj vedno podpišejo osemletno pogodbo.
Najbolj tradicionalna oblika rezervne dolžnosti je rezerva izbrane mornarice (SMCR). Ta pot omogoča morskim rezervistom tipično kariero in normalno civilno življenje. Kot član SMCR je rezervist v aktivni službi dva vikenda na mesec in en teden na leto.
V vojnem času pomorski rezervist pomaga korpusu tako, da se mobilizira z marinci, ki služijo v aktivni službi. Delovno usposabljanje za krajši delovni čas je zasnovano tako, da je rezervist pripravljen na takšne mobilizacije. Njegova dolžnost lahko vključuje tudi pomoč družinam napotenih marincev in zagotavljanje dosega skupnosti.
V mirnem času dolžnosti pomorskih rezervistov vključujejo spodbujanje dobrih odnosov z voditelji v skupnosti. Pomembna je gojenje dobrih odnosov z gasilskimi in policijskimi službami ter razvijanje podpore s strani političnih voditeljev. Kampanje ozaveščanja javnosti in aktivna promocija ciljev Marine Corps je del opisa delovnega mesta marinskega rezervista.
Pomorskim rezervistom je na voljo na stotine poklicev. Preizkus usposobljenosti pomaga ugotoviti, med katerim poklicnim področjem lahko rezervist izbira. Opis delovnega mesta pomorskega rezervista bo odvisen od kariere, ki jo bo izbral. Številni rezervisti pravijo, da uživajo v najboljšem iz obeh svetov, saj so priznani kot marinci, a imajo civilistom na voljo prožnost.