Pomorski častniki so elitni pripadniki nacionalne pomorske vojaške službe, njihova glavna dela pa so vodenje in poučevanje manj izkušenih mornarjev, poveljevanje plovil in pilotiranje letal, kot je potrebno za nacionalno varnost ali, v času vojne, boj zrak-morje. Mnogi sodelujejo tudi pri zagotavljanju, popisovanju in izbiri kritičnih zalog. Težko je določiti natančen opis delovnega mesta za tovrstno delo, saj je veliko odvisno od pomorskih sil, ki jih oseba služi, pa tudi od njegove posebne funkcije kot častnika. Nekateri častniki so karierni mornarji, ki so se dvignili skozi vrste, drugi pa domnevajo vrsto drugih poklicev – zdravniki, zobozdravniki in odvetniki so dobri primeri –, ki so svojo kariero posvetili delu z vojaki in ženskami ter njihovimi družinami. V skoraj vseh primerih so častniki profesionalci s polnim delovnim časom, ki svoje življenje posvetijo službi mornarice svoje države na vodstvenem položaju.
Razumevanje uradništva
Večina držav z pomorsko močjo svoje osebje loči v dve široki kategoriji: ljudi, ki so se vpisali kot mornarji, in tisti, ki so bili upoklicani na delovno mesto. Razlike se lahko razlikujejo od kraja do kraja, vendar je v večini primerov naziv “uradnik” rezerviran za nekoga, ki je bil naročen. To pomeni, da je bil identificiran kot oseba z izjemno vodstveno sposobnostjo in specializirano izobrazbo, ki mu bo omogočila, da bo bolj ali manj samostojno prevzel vodenje flote in poveljevalne operacije.
Napredovanje in napredovanje je običajno zelo različno za ljudi, ki so naročeni, v primerjavi s tistimi, ki so vpoklicani samo za določen čas, in častniki skoraj vedno veljajo za bolj elitne. Od njih pa se običajno pričakuje več. To so ljudje, ki so običajno odgovorni za načrtovanje misij, izvajanje načrtov in dajanje navodil v ključnih trenutkih.
Vodilne ekipe in enote
Vodenje je običajno najbolj univerzalno značilen vidik mornariškega častnika. Tudi zelo mladi častniki na najnižjih položajih so pogosto odgovorni za vodenje celih vodov naborskih mornarjev, zlasti v času bitke ali vojne. Lahko so tudi zadolženi za oblikovanje vaj za usposabljanje in motiviranje ljudi okoli sebe, da se združijo za skupno misijo.
Poveljujoče plovila
Častniki so običajno tudi na čelu ladij, podmornic in drugih vojaških plovil. So kapitani in admirali in uporabljajo svoje strokovno znanje za načrtovanje smeri in prepoznavanje ciljev. Policist je običajno tisti, ki pove, kdaj in na koga streljati. Vendar pa dejansko zagotavljanje hitre usmeritve in navigacije ni vse, kar počnejo ti strokovnjaki. Posebno usposobljeni uradniki so običajno tisti, ki so zadolženi za pogajanja o vstopu v pristanišča, ravnanje s carinskimi uradniki in delo s povezovalnimi osebami v pristaniščih pristajanja. Ker so častniki elitnejše osebje, se pogosto vidijo kot bolj uglajen obraz za mornarico kot celoto in so običajno izbrani, da predstavljajo ladjo, posadko ali celo celotno floto.
Pilotiranje letala
Številne največje pomorske ladje v morjih po vsem svetu služijo kot plavajoča vozlišča, kjer se ne obravnavajo le pomorske, ampak tudi letalske zadeve. Nekateri častniki so zato usposobljeni za pilotiranje letala, kar vključuje vzlet in pristanek s krova nosilca. Vzdrževanje in osnovni pregled letala sta lahko tudi častnikova naloga ali pa se to prenese na nekoga z manj strokovnega znanja.
Zagotavljanje in popis zalog
Častniki so lahko tudi zadolženi za zagotavljanje zalog mornarice, od streliva in elektronske opreme do zdravil in hrane. Te vrste častnikov oskrbujejo mornarje, površinske ladje, podmornice, obalne postaje in letalske eskadrilje s ključno opremo. Ljudje v teh vlogah običajno potrebujejo močne organizacijske, matematične sposobnosti in spretnosti za odpravljanje težav. Poznavanje logistike je lahko tudi nujno, ko poskušate prihraniti čas pri prevozu vitalnih materialov.
Oseba v tej vlogi lahko tudi nadzoruje ravnanje z občutljivimi predmeti, kot so zdravila in eksplozivi. To delo zahteva, da uradnik deluje kot vodja in poslovni vodja z opravljanjem izvršilnih nalog. Delovne obveznosti vključujejo finančno upravljanje, ocenjevanje ponudbe in povpraševanja ter vrednotenje predlogov potencialnih dobaviteljev. Pisanje poročil o odgovornosti in po ukrepanju je običajno tudi del dela.
Zahtevano izobraževanje in usposabljanje
Obstaja nekaj različnih načinov, kako postati častnik mornarice, veliko pa je lahko odvisno od lokacije in posebnih jurisdikcijskih pravil. Vendar pa je skoraj vedno potrebno univerzitetno izobraževanje. V večini primerov je obiskovanje posebne pomorske akademije, kot je mornariška akademija Združenih držav v Annapolisu v Marylandu, najbolj neposredna pot. Zaposlovanje častnikov se pogosto dogaja tudi na univerzah, nekatere države pa imajo tudi posebne šole za usposabljanje častnikov za ljudi, ki se odločijo za to poklicno pot pozneje v življenju.
Ljudje, ki niso zaključili univerzitetnega študija, se lahko včasih še vedno kvalificirajo, če se zavežejo, da bodo končali in pridobili diplomo, in v mnogih primerih bo mornarica v teh okoliščinah dejansko plačala izobraževanje. Številni programi zaposlovanja bodo plačali tudi strokovno izobraževanje v zameno za določen čas v vlogi častnika. Poleg standardnega dodiplomskega učenja to pogosto vključuje tudi stvari, kot sta medicinska in pravna fakulteta.