Modelni strojnik izdela modele komponent za razvoj izdelkov. Ti lahko vključujejo pomanjšane modele in polne različice, vključno z gibljivimi deli. Podjetja, ki načrtujejo in popravljajo strojno obdelane dele, lahko uporabljajo modelne strojnike na delovnih mestih za polni in krajši delovni čas, da izpolnijo svoje potrebe. Možno je tudi samostojno delo in dokončanje projektov po pogodbi na zahtevo različnih podjetij.
Za delo na tem področju je običajno potrebno imeti bogate izkušnje kot strojnik. Nekatere komponente bo morda treba izdelati ročno, zlasti v zgodnjih fazah načrtovanja, kar zahteva izkušnje in spretnost. Poleg tega je običajno potrebno poznavanje opreme za računalniško podprto načrtovanje (CAD) in računalniško numerično krmiljenje (CNC). Modelni strojnik mora biti sposoben brati tehnične risbe, proizvajati dele po specifikacijah in sodelovati pri razvoju načrtov za množično proizvodnjo.
Ko podjetje da izdelek v razvoj in inženirji začnejo izdelovati podrobne risbe, se modelni strojnik sreča z oblikovalsko skupino, da razpravlja o specifikacijah. Lahko govorijo o obliki, velikosti, gradbenih materialih in drugih parametrih. S temi informacijami lahko strojnik razvije model ali delovni prototip. V zgodnjih fazah bodo oblikovalci morda želeli videti, kako bo izgledal izdelek, brez delujočih komponent ali polne velikosti. Ko projekt napreduje, bodo morda potrebovali bolj funkcionalne prototipe od strojnika modelov.
V nekaterih primerih lahko skupina ljudi dela na izdelavi modela. Modelni strojnik lahko izdela nekatere dele komponente in se lahko ukvarja z dejavnostmi, kot je programska oprema za reprodukcijo CAD shem v fizičnih materialih. Drugi člani ekipe lahko pri razvoju izdelajo dodatne dele. To je lahko potrebno pri kompleksnih projektih, kot je gradnja prototipov avtomobilov, kjer en tehnik sam morda nima veščin, potrebnih za izdelavo celotnega delovnega modela.
Za nekatere modelne strojnike bodo morda potrebne posebne veščine. Nekateri delajo na zaupnem ali tajnem gradivu, v tem primeru bodo morda morali opraviti varnostne preglede in podpisati sporazume o nerazkrivanju podatkov. Drugi so lahko vključeni v projekte, ki zahtevajo poznavanje težkih okolj, kot so vesolje ali naftna polja, tako da lahko zgradijo komponente, ki bodo učinkovito delovale v teh krajih. Potovanje za testiranje nekaterih komponent je morda potrebno, če objektu primanjkuje prostora za to. Morda je pomembno tudi spremljati razvoj na tem področju s pomočjo strokovnih publikacij, konferenc in drugih virov.