Mlajši gasilec deluje v podporni vlogi gasilcem tako, da pomaga pri omejenih nalogah na nujnih prizoriščih. On ali ona lahko pomaga z zunanjimi gasilskimi cevmi, prenaša potrebne zaloge gasilcem, ki delajo na zunanji strani požara, in pomaga pri nadzoru prometa. Mlajši gasilci običajno ne sodelujejo v nobeni nevarni dejavnosti, ampak se udeležujejo usposabljanj, da se seznanijo z delom.
Na mnogih področjih je mlajši gasilec starejši najstnik, ki ga reševalne službe zanimajo kot poklic. Gasilci te programe uporabljajo kot orodja za zaposlovanje za pripravo mladih na gasilske tečaje po končani srednji šoli. Spodbujajo tudi prostovoljstvo v skupnosti in povečujejo ozaveščenost skupnosti o dejavnostih nujne pomoči.
Mlajši gasilec običajno spozna nevarnosti na požarišču pod nadzorom starejšega gasilca. Lahko bi mu bilo dovoljeno vstopiti v zgradbo, ko je požar pogašen in ni nevarnosti zrušitve. V tej vlogi lahko mlajši gasilec pomaga pri čiščenju in opazuje, kako delujejo preiskovalci požarov. Običajno pomaga zbrati opremo in jo naložiti na tovornjak, preden zapusti kraj požara.
Ti kadeti se usposabljajo skupaj z rednimi gasilci, običajno mesečno. Ko pride klic v sili preko pozivnika ali radia, se gasilski dom odzove mlajši gasilski dom in gasilce spremlja na kraj dogodka. Prepovedi običajno omejujejo udeležbo na ure po pouku in do določene ure ponoči. Če nujni primer vključuje podrte daljnovode ali puščanje plina, predpisi običajno zahtevajo, da najstnik ostane v gasilskem vozilu, dokler območje ni varno.
V nekaterih gasilskih enotah je mlajšemu gasilcu prepovedano odgovarjati na razlitja nevarnih snovi, ki vključujejo jedrske ali biološke snovi. Najstniškemu prostovoljcu je lahko tudi prepovedan kakršen koli klic, ki vključuje eksplozive ali teroristične grožnje. V nekaterih regijah mlajši gasilec ne sme sodelovati na prizoriščih množičnih žrtev, kot so nesreča letala, vlaka ali avtobusa z več poškodbami ali smrtnimi žrtvami.
Večina programov za mlajše gasilce zahteva, da študent ohranja dobre ocene, opravi policijsko preverjanje preteklosti in pridobi starševsko dovoljenje. Morda bo potreboval tudi popoln fizični pregled, da bo pokazal pripravljenost za prostovoljno delo. Stroga pravila običajno urejajo mlajše gasilce, vključno s prepovedmi žaljivih oblačil in jezika. Od njih se pričakuje, da bodo kot predstavniki gasilstva obravnavali vrstnike in javnost vljudno in spoštljivo. Mlajši gasilec, ki krši predpise, se lahko sooči z disciplino ali izključitvijo iz programa.