Ministrstvo za kmetijstvo Združenih držav Amerike, ki se običajno imenuje USDA, je ustanovil predsednik Abraham Lincoln kot »oddelek za ljudstvo«. Ta sektor vlade Združenih držav nadzira izobraževanje, proizvodnjo, raziskave in številna druga področja, povezana s hrano, okoljem in kmetijstvom. Medtem ko je manj kot 2 % prebivalstva Združenih držav zaposlenih v kmetijski industriji, dobavljajo hrano za ZDA in druge države po svetu. USDA zaposluje več kot 100,000 ljudi na več kot 7,000 lokacijah po vsem svetu.
Glavni cilji Ministrstva za kmetijstvo Združenih držav Amerike vključujejo ustvarjanje in vzdrževanje modela za proizvodnjo hrane, skrbi za okolje ter varno in zdravo oskrbo s hrano. Oddelek si prizadeva ohraniti industrijo ameriške proizvodnje hrane konkurenčno po vsem svetu, hkrati pa uravnotežiti skrb za naravne vire in ohranjanje. Pod velikim okriljem agencije se posamezna področja osredotočajo na specifične sektorje prehranske in živilske industrije.
Podružnica za kmetijske in tuje kmetijske storitve USDA ustvarja in nadzira domače kmetijske programe, humanitarno pomoč in širjenje svetovnih trgov. Ta razdelek poskuša zagotoviti pomoč drugim državam s prehranskimi programi, medtem ko podružnica Food Nutrition and Consumer Services zagotavlja domače programe pomoči v hrani, kot so program Women Infants and Children (WIC), brezplačna in znižana šolska kosila ter prehranske smernice, vključno z diagram prehranske piramide.
Drug oddelek Ministrstva za kmetijstvo Združenih držav Amerike je varnost hrane, ki pregleduje mleko, perutnino in jajca, uporablja pa tudi znanost za razvoj predpisov za pravilno proizvodnjo hrane. Ta veja deluje za zagotavljanje varne oskrbe s hrano, preprečevanje kontaminacije, pa tudi izobraževanje javnosti o pravilnem ravnanju s hrano. Marketinški in regulativni programi delujejo na trženju oskrbe s hrano v ZDA na domačem in mednarodnem trgu, pa tudi na raziskovanju industrijskih praks in spremljanju zdravja živali in rastlin.
Naravni viri in okolje nadzira Zavod za gozdove in izvaja programe, namenjene izboljšanju varstvenih praks kmetov. Raziskovalni, izobraževalni in ekonomski sektor podpira visoke šole in druge vrste izobraževalnih ustanov ter pomaga kmetijskim programom, kot sta FFA in 4-H. Raziskave in testiranja na tem področju se uporabljajo in uporabljajo na številnih področjih, vključno z debelostjo, alternativnimi načini uporabe hrane, genomiko in okoljskimi vprašanji. Območje, imenovano razvoj podeželja, pomaga skupnostim z energijo, infrastrukturo, razvojem podjetij in podvigov, vodo in kanalizacijo ter stanovanji.