Zavezniške države občasno zamenjajo nekatere svoje vojaške voditelje, da bi se učinkoviteje usposabljale in si delile najnovejše tehnike ali orožje. Ta program izmenjave častnikov sega v zgodnje dni ameriške vojske. Po tem, ko so preživeli leto ali več kot vodilne enote v vojski tuje države, se častniki za izmenjavo običajno vrnejo, da vodijo v silah svoje matične države, pri čemer si ustvarijo enako količino mandata, kot če nikoli ne bi odšli.
Eden novejših primerov slavnega menjalnega častnika je ustanovitelj Army Delta Force Charles Beckwith. V zgodnjih šestdesetih letih prejšnjega stoletja, potem ko je služil kot mlajši častnik v korejski vojni in postal tako vojak Ranger kot tudi vojak specialnih sil, se je Beckwith pridružil vojaškemu programu izmenjave z britansko vojsko in eno leto služil v britanski specialni letalski službi (SAS). Po vrnitvi domov je Beckwith pomagal prenoviti borbe za posebne operacije ZDA, na koncu pa je dobil nalogo, da nadzira ustvarjanje elitnega vojaškega projekta DELTA med vietnamsko vojno. Enota “Delta Force” ostaja ena najbolj elitnih in tajnih delovnih skupin ameriške vojske za posebne operacije.
Menjalnik je najpogosteje dodeljen za opravljanje nalog v tuji enoti, ki so podobne nalogam, ki jih je opravljal pred tem. Trenutni program, ki ga uporabljajo ameriške sile, je izmenjava “ena za enega” z zavezniškimi državami. To pomeni, da bodo imele vojaške koristi od trgovine, podobno kot programi študentske ali poklicne izmenjave. Pred invazijo na Normandy Beach v drugi svetovni vojni so britanski in ameriški padalci sodelovali v programu izmenjave za bolj združljive skupne operacije. Te vrste združitev so pogoste v vseh panogah.
V mornarici ne bi bilo običajno, da bi za krmilom ameriške ladje našli tujega kapitana ali obratno. USS Winston S. Churchill pa ima na krovu nameščenega britanskega častnika, morda v zvezi z ladijskim imenom, ki izkazuje spoštovanje enemu najbolj znanih britanskih državnikov. V zameno ima britanska kraljeva mornarica ladjo HMS Marlborough, ki jo redno zaposluje častnik ameriške mornarice.
Razlog za negovanje tega programa izmenjave je trikrat. V skladu z vojaškimi predpisi lahko izmenjava osebja pospešuje izmenjavo organizacijskih izkušenj med zavezniškimi državami ter spodbuja spoštovanje prednosti in taktike tujih borcev. Pojavijo se priložnosti za razširitev usposabljanja, ki lahko vlije zaupanje, ko se izvajajo skupne operacije. Vsaka veja vojske ima svoje predpogoje za kandidate, ki želijo sodelovati v programu izmenjave častnikov. Mnogi morajo predložiti izčrpna poročila o svojih izkušnjah.