Mehanski oblikovalec ustvari podrobne sheme, ki prikazujejo, kako naj bo določen stroj sestavljen ali kako deluje mehanski sistem. Uporablja spretnosti ročnega risanja in programsko opremo za računalniško podprto risanje (CAD) za izdelavo načrtov in priročnikov z navodili, ki jim je enostavno slediti. S tesnim sodelovanjem z inženirji in upravljavci strojev lahko oblikovalci načrtov bistveno izboljšajo varnost in učinkovitost.
Večina mehanskih oblikovalcev je zaposlenih v velikih proizvodnih obratih in matičnih družbah, ki proizvajajo industrijsko opremo. Pomagajo pri načrtovanju poljubnega števila velikih, zapletenih sistemov, vključno z letalskimi motorji, montažnimi linijami, robotsko opremo in generatorji energije. Nekateri oblikovalci delajo za svetovalna podjetja, ki so specializirana za zagotavljanje načrtov za opremo, ki jo proizvajajo različna podjetja. Poleg tega se izkušeni strojni oblikovalci pogosto odločijo, da bodo številnim strankam ponudili samostojne storitve. Samozaposleni strokovnjaki običajno uživajo veliko svobode pri projektih, ki jih izvajajo in kje delajo.
Ne glede na posebno delovno nastavitev mora mehanski risar dobro poznati vrste strojev, ki jih mora narisati. Izdelovalec, ki na primer ustvarja sheme za avtomobilske motorje, mora natančno razumeti, kako električne in mehanske komponente medsebojno delujejo v dokončanih motorjih, da bi natančno razčlenil postopek sestavljanja. Običajno podrobno preuči obstoječe podobne načrte, preden začne z novim načrtom. Oblikovalec bo morda moral osebno pregledati dele in opraviti meritve, da ugotovi, ali bodo načrti delovali v praksi.
S temeljitim razumevanjem strojev lahko mehanski oblikovalec skicira načrte in vnese informacije v CAD programe. Ko se tehnologija izboljšuje, postaja programska oprema CAD veliko bolj priljubljena od ročnih osnutkov, saj računalniška oprema omogoča lažje prilagajanje, samodejne meritvene izračune in možnost simulacije razmer v resničnem svetu. Z uporabo katerega koli medija risar običajno razvije več risb za vsak korak v postopku sestavljanja, ki prikazuje kose z različnimi stopnjami podrobnosti in pod različnimi koti. Inženirji in tehnični uredniki pomagajo pripravljavcu načrtov dokončati načrte in jih predložiti v objavo.
Zahteve za pridobitev strojnega risarja se razlikujejo, vendar se večina delavcev, ki upajo, odločijo za usposabljanje v poklicnih šolah ali univerzitetnih programih. Diplomski program iz oblikovanja in oblikovanja zagotavlja izobraževanje v razredu in praktično usposabljanje z orodji in tehnikami, potrebnimi za uspeh na tem področju. Poleg tega številne šole ponujajo storitve poklicnega posredovanja, ki nedavnim diplomantom pomagajo pri iskanju zaposlitve na začetni ravni. Z ustreznim usposabljanjem lahko posameznik sestavi temeljit življenjepis in portfelj, ki izkazuje njegove talente.
Na splošno se je takoj po diplomi težko prebiti na področje svobodnega dela ali pogodbenega strojnega oblikovanja. Večina strokovnjakov začne svojo kariero na delovnih mestih za krajši ali polni delovni čas v korporacijah in svetovalnih podjetjih. Z izkušnjami, uspehom in močnimi mrežnimi veščinami lahko mehanični risar začne iskati pogodbeno delo.