Pooblaščeni zasebni preiskovalec je oseba, ki jo za izvajanje preiskav najamejo posamezniki ali podjetja. Pooblaščeni zasebni preiskovalci se včasih imenujejo samo »zasebni preiskovalci« ali »PI« Nekatere najpogostejše naloge pooblaščenega zasebnega preiskovalca vključujejo zbiranje informacij za odvetnike v civilnih zadevah, sledenje gibanju osebe, katere zakonec sumi prešuštva, in sledenje odškodnine v imenu zavarovalnic.
Ko dela za odvetnika, si pooblaščeni zasebni preiskovalec običajno prizadeva za utemeljitev nečesa, kar trdi stranka odvetnika. Druga možnost je, da delate za odvetnika, pri zbiranju dokazov, ki bodo uporabljeni za obrambo stranke odvetnika, lahko sodeluje pooblaščeni zasebni preiskovalec. Tovrstno delo, tako kot pri mnogih drugih vrstah nalog, ki jih opravlja pooblaščeni zasebni preiskovalec, običajno vključuje nadzorno delo, ki daje dokaze v obliki fotografij ali videoposnetkov.
Velikokrat zasebnega preiskovalca najame oseba, ki sumi, da ima zakonca zunajzakonsko zvezo in želi dokaz. Pri tovrstnih preiskavah bo pooblaščeni zasebni preiskovalec sledil osumljenemu prešuštniku določeno obdobje, ki ga določita preiskovalec in stranka. PI bo stranki poročal o premikih zakonca. V nekaterih primerih bo PI celo zagotovil fotografije in video kasete. V primeru, da je zakonec zasačen pri prešuštvu, se lahko dokazi uporabijo v primerih ločitve in v naslednjih primerih, ki se nanašajo na skrbništvo nad otroki.
Obstajajo številne funkcije, v katerih lahko pooblaščeni zasebni preiskovalca dela za zavarovalnico, vendar so najpogostejše naloge, ki jih zavarovalnice dajejo PI, povezane z zahtevki za invalidnost. Če na primer moški trdi, da si je pri delu poškodoval hrbet in prejema odškodnino od zavarovalnice svojega delodajalca, ima zavarovalnica morda pooblaščenega zasebnega preiskovalca, ki sledi moškemu, da se prepriča, da se ne ukvarja z dejavnostmi, ki , glede na trditve v zvezi z njegovo poškodbo ne bi smel storiti. Fotografije in video posnetki teh dejavnosti se lahko uporabijo proti njemu v postopkih, ki bodo bodisi končali njegovo odškodnino ali spremenili pogoje njegove odškodnine.