Licencirani svetovalec za zlorabo substanc si prizadeva pomagati in podpirati ljudi, ki trpijo za odvisnostjo od drog ali alkohola. Pogosto se ta pomoč in podpora razširita tudi na družino odvisnika od drog. Svetovalec za zlorabo substanc pomaga svoji stranki prepoznati škodljiva vedenja in se jih naučiti premagati. Svetovalec lahko zagotovi tudi krizno svetovanje in stranke napoti v agencije, ki jim lahko pomagajo na drugih področjih. Različne države imajo lahko različne zahteve, da postanete licencirani svetovalec za zlorabo substanc, vendar mnoge zahtevajo magisterij iz psihologije ali sorodnega področja.
Medtem ko je ena od nagrad licenciranega svetovalca za zlorabo snovi to, da stranke premagajo odvisnost in živijo življenje brez zlorabe substanc, obstaja tudi več težkih pomanjkljivosti službe. Mnogi ljudje, ki začnejo na terenu, odpadejo zaradi včasih hudih čustvenih zahtev. Svetovalci morajo biti pripravljeni gledati, kako nekatere njihove stranke spet zdrsnejo v odvisnost, odidejo v zapor ali celo umrejo. Prav tako morajo biti pripravljeni biti izpostavljeni težkim in pogosto žalostnim situacijam, ki njihove stranke vodijo v odvisnost.
Da bi ljudem pomagal premagati odvisnost, ima lahko licencirani svetovalec za zlorabo substanc skupinske ali individualne seje na dnevni ali tedenski ravni. Morda bo moral razviti tudi prilagojen načrt, ki bo nasilniku pomagal pri soočanju s svojimi hrepenenjami in opustitvi škodljivega vedenja. Poleg tega lahko svetovalec ponudi krizno svetovanje, ki je kratkoročno svetovanje, ki pomaga osebi pri soočanju s travmatičnimi vprašanji.
Poleg svetovalnih sej bo morda moral licencirani svetovalec za zlorabo substanc pomagati stranki poiskati pomoč drugih agencij. Na primer, če ima nasilnik zdravstvene težave, ga lahko svetovalec napoti na zdravstveno ambulanto. Svetovalec lahko izvaja tudi teste na droge in pomaga spremljati napredek stranke, prav tako pa ponudi pomoč strankini družini pri soočanju z učinki zlorabe substanc. Poleg tega si lahko svetovalec prizadeva preprečiti zlorabo substanc z izobraževanjem javnosti.
Način, kako postati licencirani svetovalec za zlorabo substanc, se razlikuje glede na jurisdikcijo, čeprav marsikje zahtevajo magisterij na ustreznem področju. Na nekaterih področjih je določena količina tečajev in izkušenj, z ali brez fakultetne izobrazbe, dovolj, da oseba doseže raven certifikata. Druga področja zahtevajo le srednješolsko diplomo, pa tudi certifikat. Ker se zahteve za vsako jurisdikcijo ali državo lahko razlikujejo, naj se oseba, ki jo zanima to področje, obrne na ustrezne organe, da izve več.