Pooblaščeni klinični socialni delavec pomaga posameznikom premagati težave z duševnim zdravjem ali zlorabo substanc z zagotavljanjem svetovanja in iskanja možnosti stanovanja in zaposlitve. Socialni delavec nudi orodja in vire, ki so potrebni za pomoč strankam, da postanejo produktivni člani družbe kljub njihovemu stanju. On ali ona lahko vodi individualne in skupinske terapije, poskrbi za posebne bivalne prostore in raziskuje programe dolgoročne pomoči za ljudi s kroničnimi motnjami. Socialni delavci prakticirajo v številnih različnih kliničnih okoljih, kot so bolnišnice, centri za zdravljenje odvisnosti od drog, bolnišnične in ambulantne klinike za duševno zdravje in zasebne prakse.
Veliko ljudi z duševnimi boleznimi je popolnoma sposobnih za delovanje v družbi, če jim je zagotovljena ustrezna terapija in priložnosti za uspeh. Pooblaščeni klinični socialni delavec pomaga strankam pri premagovanju težav z duševnim zdravjem tako, da pacientom svetuje, jih vpiše v programe dela in jim pomaga pri iskanju finančnih sredstev. On ali ona lahko tudi svetuje pacientovi družini in razloži, kaj lahko storijo, da bi svoji ljubljeni osebi pomagali nadaljevati smiseln, neodvisen in produktiven življenjski slog.
Licencirani klinični socialni delavec, ki se osredotoča na odvisnike od substanc, koordinira individualne in skupinske terapije, kjer nudi podporo in sproži program okrevanja. Stranki pomaga prepoznati težave in razpravlja o tem, kako se dvigniti nad njimi. Ko se seznani s situacijo posameznika, lahko socialni delavec napoti okrevajočo osebo k psihologu ali jo vpiše v hišo na pol poti ali drug skupinski dom.
Če želite postati licencirani klinični socialni delavec, mora imeti oseba običajno magisterij iz socialnega dela ali svetovanja. Po končanem študijskem programu se pogosto zahteva, da vsaj dve leti dela kot pripravnik ali asistent, preden lahko opravi licenčni izpit in dela samostojno. Številni novi socialni delavci iščejo dodatno potrdilo, da bi izboljšali svoje sposobnosti in možnosti za iskanje zaposlitve. V Združenih državah Nacionalno združenje socialnih delavcev ponuja certifikacijski program za sedanje in prihodnje klinične socialne delavce. Številne druge države imajo akreditirane organizacije, ki ponujajo podobne postopke certificiranja.
Obstaja velika potreba po izkušenih kliničnih socialnih delavcih, zlasti v bolnišnicah in ustanovah za duševno zdravje, da bi pomagali naraščajoči populaciji duševno bolnih oseb. Za odstrel zaporniške populacije se zlorabe substanc, ki so obsojeni zaradi kaznivih dejanj, pogosto napotijo v programe zdravljenja, namesto da bi šli v zapor. Kvalificirani socialni delavci so bistvenega pomena pri zagotavljanju oskrbe in izobraževanja, ki jih potrebujejo, da spremenijo svoje življenje in se vrnejo v družbo.