Letalski strojnik opravlja mehanske naloge na različnih vrstah letal in je lahko zaposlen v vojski, komercialnih letalskih družbah ali v zasebnih letalskih družbah. Dolžnosti se lahko močno razlikujejo glede na vrsto podjetja, v katerem dela letalski strojnik, še posebej, če je v vojski. Zahteve za izobrazbo in izkušnje se razlikujejo tudi glede na zaposlitev in večina teh delovnih mest mora imeti več oblik specializiranega usposabljanja. Ti posamezniki so lahko neposredno odgovorni za pripravo zrakoplova na let, vzdrževanje med letom ali manjša popravila ter številna popravila med leti. Nekatere komercialne letalske družbe za vsako letalo zaposlujejo ekipo mehanikov, ki zagotavljajo stabilnost letala in varnost potnikov.
Poleg mehanskih nalog ima lahko letalski strojnik v vojski različne taktične naloge, ki jih opravlja. Te naloge lahko vključujejo nadzor električnih sistemov, dajanje prve pomoči, pomoč pri natovarjanju letala ter upravljanje komunikacijskih naprav in orožja na krovu. Večina vojaških enot zahteva, da je letalsko osebje vključeno v vojaške službe najmanj štiri leta in se dodatno usposablja. Obstaja tudi več programov taktičnega usposabljanja, ki jih mora uspešno opraviti pred vstopom v ta poklic. Letalski strojnik v vojski lahko prejme višje plačilo na podlagi nevarnosti na delovnem mestu in dodatnih dolžnosti.
Splošne mehanske naloge, ki jih opravlja večina strokovnjakov na tem področju, vključujejo manjša in večja popravila motorja, vzdrževanje in popravila propelerja ter testiranje letalske opreme. Letalo zahteva stalno pozornost za zagotavljanje stalne varnosti, kar lahko poveča stopnjo stresa tega poklica. Izvajati mora sistemske preglede, ocene delovanja motorja in različne vrste servisiranja motorja. Sistemi za gorivo in mazanje zahtevajo tudi stalno preizkušanje, vzdrževanje in ponovno polnjenje, vse to opravi letalski mehanik. Številna podjetja lahko zahtevajo, da ima vsaj srednješolsko diplomo ali enakovredno spričevalo in specializirano usposabljanje na tem področju.
Letalski strojnik, ki ni vpisan v vojsko, se običajno usposablja v poklicnih šolah ali programih usposabljanja v podjetju. Večina podjetij zahteva, da imajo kandidati odlično zdravstveno stanje, dobro koordinacijo rok in oči in skoraj popoln vid. Poleg fizičnih lastnosti se lahko zahteva, da ima ta položaj tudi čisto kazensko ozadje zaradi vrste odgovornosti, za katero je ta položaj zadolžen. On ali ona bi moral biti sposoben dobro sodelovati z drugimi, ker je za delo v timu potrebno veliko delovnih mest v tem poklicu.