Storitve reševalcev so znani del večine skupnosti in klic reševalnega vozila je skoraj univerzalen način za prejemanje nujne oskrbe, vsaj v mestnih območjih. Za obrobne skupnosti, pa tudi za razmere nesreč in številne vojaške operacije, nujna medicinska pomoč pogosteje prihaja po zraku. Letalski bolničar je nujni medicinski tehnik ali EMT, ki je specializiran za prevoz bolnih ali poškodovanih bolnikov po zraku. Letalski reševalci so odgovorni za stabilizacijo bolnikov na terenu, njihovo zdravljenje med letom in končno dostavo v bolnišnico s popolnim poročilom o poškodbah in opravljenem zdravljenju.
Na osnovni ravni je letalski bolničar zdravstveni delavec s strokovnim usposabljanjem za travmatske situacije. Letalske posadke so običajno poslane le v hudih nujnih primerih. Poklicani so za prevoz kritičnih pacientov, ko bi vožnja v bolnišnico morda trajala dlje, kot bi bolnik, nezdravljen, preživel. Naloga reševalca je, da poišče poškodovano osebo ali stranke na kraju dogodka, jih stabilizira za potovanje z letalom, jih naloži v letalo in jih oskrbi na poti do operacije ali bolj specializirane bolnišnične oskrbe.
Letalski reševalci pogosto veljajo za elito reševalcev, saj je treba na splošno imeti dolgoletne izkušnje na terenu, preden se kvalificira za pridružitev letalski ekipi za nujne primere. Opravljanje zdravstvenih tretmajev in posegov v letalu ali helikopterju je nekoliko drugačna znanost kot v zadnjem delu premikajočega se reševalnega vozila. Čeprav so potrebni postopki pogosto enaki, lahko dejavniki, kot sta nadmorska višina in kakovost zraka, vplivajo na njihovo izvedbo.
Da bi se pridružil letalski ekipi, mora reševalec običajno imeti vsaj pet let izkušenj z EMT v kritični oskrbi, čeprav se posebne zahteve razlikujejo glede na jurisdikcijo. Večino časa mora bolničar, ki ima upanje, pridobiti tudi potrdilo bolničarja. Certifikat se običajno pridobi z opravljenim nizom izpitov, ki so usmerjeni v posebnosti izkušenj s travmo pri letenju.
Zdravstveni leti se običajno pošiljajo z osebjem medicinskega transportnega osebja, ki vključuje vsaj eno letalsko medicinsko sestro in enega letalskega bolničarja ter vsaj enega pilota letala. Letalski bolničar je skoraj vedno po činu in spretnosti višji od medicinske sestre, vendar v večini situacij deluje kot ekipa. V praksi tako medicinska sestra kot reševalec delujeta kot letalska medicinska sestra na delovnem mestu. Pilot običajno ni zdravstveni delavec.
Obstaja vrsta poklicev bolničarjev, ki se osredotočajo na letenje. V podeželskih skupnostih je za večino nesreč in resnih poškodb potreben prevoz s helikopterjem ali letalom, in EMT, ki so zaposleni za ta delovna mesta, morajo biti pripravljeni in pripravljeni leteti. Letalski reševalci v urbanih območjih se odzovejo na situacije z množičnimi žrtvami, ko so najbližje bolnišnice polne, in v določenih okoliščinah tudi prevažajo kritične paciente med bolnišnicami. Večina vojaških zdravnikov je tudi usposobljenih in certificiranih za reševalce letala, zlasti tistih, ki so nameščeni na vojnih območjih ali v bolj zapuščenih regijah sveta.