Profiler kriminalcev analizira kazenske primere in razvija vedenjske in osebnostne profile kriminalcev. Običajno je oseba na tem področju porabila daljši čas za študij psihologije in kriminalnega vedenja, da bi se naučila, kako deluje kriminalni um in vzorce vedenja, ki jih kriminalci kažejo. Posameznik, ki postane profilator kriminala, ne rešuje zločinov. Namesto tega daje tistim, ki poskušajo razrešiti zločine, profile storilcev in jim pomaga, da se osredotočijo na vrsto osebe, ki zagreši določena kazniva dejanja in na koncu ujame zločince.
Včasih je poklican kriminalista, da ustvari profil serijskega morilca. V ta namen lahko oceni podrobnosti prizorišč zločinov in celo informacije o žrtvah, da naredi pomembne zaključke o zločincu. Na primer, zdi se, da se serijski morilec osredotoča na žrtve določene rase in z določeno barvo las ali postave telesa. Podrobnosti o žrtvah, načinu, kako so bile ubite, in namigi, ki jih je zločinec pustil za seboj, lahko profilerju pomagajo pri sklepanju o odgovorni osebi. Tudi lokacija, na kateri so bila najdena trupla, lahko pomaga profilerju sklepati stvari, kot so zločinčeva rasa, starost in dnevni red.
V večini primerov kriminalisti preživijo večino svojega delovnega časa v lastnih pisarnah in prelijejo informacije, ki jih zbere organ kazenskega pregona ali sodelujejo pri drugih raziskavah. Na primer, kriminalisti lahko porabijo veliko časa za raziskovanje in preučevanje preteklih zločinov. S tem bodo morda lahko pripravili zaključke o kriminalnem vedenju, ki se bodo izkazali za koristne pri ustvarjanju kriminalnih profilov v prihodnjih primerih.
Čeprav je glavni del naloge kriminalista običajno profiliranje kriminalcev, lahko prevzame tudi druge naloge. Na primer, oseba v tej karieri lahko poučuje uradnike kazenskega pregona in jim pomaga uporabiti profiliranje pri reševanju kaznivih dejanj. Kriminalni profiler lahko poučuje tudi psihologe in študente, ki upajo, da bodo začeli kariero kot profilerji. Lahko celo zagotovi navodila za posameznike, ki delajo v kriminalističnih laboratorijih.
Včasih se lahko kriminalist profilira na sodišču kot izvedenec. V takem primeru lahko deli strokovno znanje o obravnavanem primeru. Prav tako lahko zagotovi nekaj osnovnih informacij o samem kriminalnem profiliranju.
Oseba, ki želi postati kriminalist, lahko to kariero začne z diplomo iz psihologije ali kriminologije. Nato lahko nadaljuje kariero v organih pregona ali se odloči za delo kot samostojni delavec. Omeniti velja, da se ljudje, ki se ukvarjajo s to kariero, pogosto imenujejo preiskovalci namesto profilerji.