Kontrolna tipka, ki je na računalniški tipkovnici pogosto označena kot »Ctrl« ali »Ctl«, je posebna vrsta tipke, imenovana modifikatorska tipka, ki je namenjena pritiskanju navzdol v kombinaciji z eno ali več drugimi tipkami. Njegova natančna funkcija je odvisna od programske opreme in operacijskega sistema, ki se uporablja, vendar najpogosteje izvaja običajne funkcije, kot so shranjevanje dokumentov, tiskanje in postopki kopiranja/lepljenja. Ime nadzornega ključa izvira iz njegovega prvotnega namena v teletipnih napravah, kjer so ga uporabljali za nadzor vidikov delovanja stroja.
Modifikacijske tipke, ki lahko vključujejo tipke shift, alt, control in druge tipke, odvisno od postavitve tipkovnice, so edinstvene po tem, da se le redko uporabljajo same. Te vrste tipk so namesto tega mišljene za uporabo v povezavi z drugimi tipkami na tipkovnici v tehniki, znani kot kombinacija tipk. Večina uporabnikov računalnikov pozna kombinacijo tipk Shift, pri kateri se tipka shift uporablja v kombinaciji z drugo tipko za ustvarjanje velikih črk. Kontrolna tipka spremeni tudi običajni izpis tipk, vendar na splošno spremeni izhod v ukaz ali funkcijo in ne v poseben znak. Če na primer držite nadzor, medtem ko pritisnete tipko »Q« (Ctrl+Q), boste zaprli aplikacijo, medtem ko lahko Ctrl+P uporabite za tiskanje dokumenta ali spletne strani.
Natančen učinek, ki ga ima kombinacija krmilnih tipk, je odvisen od uporabljene programske opreme in operacijskega sistema. Če v mnogih spletnih brskalnikih pritisnete Ctrl+R, boste znova naložili spletno stran, medtem ko ista kombinacija tipk v programu za obdelavo besedil pogosto poravna odstavek na desni strani. Običajne funkcije, kot so shranjevanje, tiskanje in kopiranje/lepljenje, so na splošno enake v številnih vrstah programov, medtem ko so druge funkcije lahko specifične za določen program ali celo posamezne elemente tega programa. Možne so kompleksnejše kombinacije, ki vključujejo kar štiri tipke; v mnogih primerih lahko uporabniki prilagodijo te kombinacije za izvajanje želenih operacij. V nekaterih operacijskih sistemih se običajne funkcije tipke za upravljanje nadomestijo z drugačno modifikacijsko tipko, medtem ko se sama tipka uporablja za ločen namen. Uporabniki lahko zlahka najdejo nekatere od teh kombinacij, tako da si ogledajo priročnik ali poiščejo na spletu “bližnjice na tipkovnici” in ime programa.
Kot mnogi drugi elementi računalniške tipkovnice je tudi krmilna tipka ostanek prejšnje tehnologije, ki je bila posodobljena in prilagojena, da ostane pomembna v sodobnih računalniških okoljih. Prvotno na voljo na teletip napravah, ključ je proizvajal posebne kode tipk, ki niso bile natisnjene ali prikazane na zaslonu, ampak so nadzorovale nekatere vidike delovanja naprave. Nekateri primeri teh kod, ki so bili znani kot kontrolni znaki, vključujejo Ctrl+J za pomik vrstice, Ctrl+H za vrnitev in celo Ctrl+G za zvonjenje v terminalu.