Komercialni umetnik oblikuje grafike za tiskane in spletne revije, oglaševalske kampanje in embalažni material. Sestane se s stranko ali šefom, da dobi splošno predstavo o konceptu projekta, nato pa ustvari več osnutkov, dokler končni izdelek ni sprejet. Komercialni umetniki lahko rišejo ročno ali delajo predvsem s programi za računalniško oblikovanje. Strokovnjaki so zaposleni v številnih različnih okoljih, vključno z velikimi korporacijami, podjetji za založništvo revij, svetovalnimi podjetji za grafično oblikovanje in zasebnimi samostojnimi studii.
Komercialni umetniki v velikih podjetjih pogosto sodelujejo z ekipami drugih oblikovalcev in oglaševalskih strokovnjakov, medtem ko samozaposleni strokovnjak običajno vodi vse vidike projekta. Umetnik običajno dobi osnovni koncept projekta in mu dovoli, da samostojno izdela podrobnosti. Naročniku pomaga določiti najboljše zasnove glede na vrsto izdelka ali oglasa in ciljno bazo strank.
Ko je načrt oblikovan, lahko umetnik začne oblikovati ročno narisane ali računalniško podprte osnutke. Običajno je, da komercialni umetnik govori s strankami skozi celoten proces oblikovanja, da razloži smer projekta in prejme prispevke. Umetnik lahko ustvari več različic končnega projekta, tako da lahko stranke izberejo svoje najljubše.
Poleg strokovnih sposobnosti risanja in računalniškega znanja mora komercialni umetnik imeti močne komunikacijske, organizacijske sposobnosti in sposobnosti reševanja problemov. On ali ona mora skrbno voditi evidenco o profilih strank, rokih projekta in razporedih plačil. Če se hkrati izvaja več projektov, mora biti umetnik sposoben dati prednost dnevnim dejavnostim in pogosto komunicirati s strankami, da bodo na tekočem z napredkom.
Ni določenih zahtev, da postanete komercialni umetnik, vendar ima večina strokovnjakov diplomo iz umetnosti ali oglaševanja. Za bodočega komercialnega umetnika je pomembno, da sestavi temeljit umetniški portfelj, ki dokazuje njegove sposobnosti in vsestranskost. Umetniki, ki jih zanima svobodno delo, pogosto začnejo svojo kariero z brezplačnimi oblikovalskimi storitvami, da bi dokazali svoje sposobnosti in ustvarili močne poslovne odnose. Z izkušnjami in veščinami povezovanja umetnik običajno uživa veliko možnosti za pogodbena dela in zaposlitev za polni delovni čas.
Uspešen komercialni umetnik lahko v podjetju napreduje do nadzorne vloge ali mesta umetniškega direktorja. Umetnik je kot nadzornik običajno bolj vključen v iskanje novih strank in urejanje podrobnosti posameznega dela, kot so roki in stroški storitev. Umetniki z močnim poslovnim občutkom bodo morda lahko najeli pomočnike in odprli svoja oblikovalska podjetja.