Kolorektalni kirurg se lahko imenuje tudi kirurg debelega črevesa in rektuma ali proktolog. To so specialisti kirurgije, ki se najbolj ukvarjajo z zdravljenjem težav, ki se pojavijo v danki ali spodnjem območju, imenovanem anus. Opravljajo tudi operacijo ali izvajajo diagnostične preiskave na debelem črevesu.
Kot pri večini kirurških specialitet je potrebno veliko časa, da se izobraziš, da postaneš kolorektalni kirurg. Zdravniki morajo najprej diplomirati na medicinski fakulteti, preden so sprejeti kot pripravnik v programu kirurškega usposabljanja. Usposabljanje kirurgije običajno traja vsaj pet let, sledi pa mu še približno dve leti specializiranega usposabljanja za zdravljenje bolezni, ki prizadenejo zgoraj omenjena področja. Po tej dodatni specializaciji lahko zdravniki pridobijo certifikat za kolorektalno kirurgijo.
Veliko stvari lahko kolorektalni kirurg počne pri svojem delu. Ljudje pogosto razmišljajo o kirurških specialitetah kot o izvajanju operacije le po diagnosticiranju bolezni. To ne velja za kolorektalno kirurgijo. Glavni del dela v tej specialnosti je izvajanje minimalno invazivnih diagnostičnih testov, kot so kolonoskopije. To je nekoliko zmedeno, ker obstajajo druge specialnosti v medicini, ki se lahko prekrivajo s proktologijo. Gastrointestinalni zdravniki lahko na primer opravijo tudi kolonoskopijo.
Jasno je, da poleg diagnostičnega testiranja nekaj vrst kolorektalni kirurg opravlja operacijo in dejansko ti kirurgi izvajajo različne operacije, namenjene zdravljenju številnih stanj. Delujejo lahko pri popravljanju razpok ali odprtin med nožnico in danko, lahko izvajajo operacije, potrebne za zdravljenje raka debelega črevesa, ali pa odstranijo predrakave polipe iz obolelega debelega črevesa. Če se divertikulitis pojavi v spodnjem delu črevesja, lahko kolorektalni kirurg izvede resekcijo črevesja ali kolostomo. Kirurgi lahko zdravijo tudi pomembne hemoroide, ki zahtevajo odstranitev, in delajo z ljudmi s črevesnimi boleznimi, kot je Crohnova bolezen, ki lahko povzroči ponavljajoče se vnetje v spodnjem črevesju in debelem črevesu.
Raznolikost dela, ki ga ponuja kolorektalni kirurg, je pomembna, v nekaterih primerih kirurg vzpostavi dolgotrajne delovne odnose z bolniki, ki imajo kronične bolezni danke ali debelega črevesa. V drugih primerih se ob sumu na težave obrne na kirurga, ki jih potrdi z diagnostičnimi preiskavami, opravi operacijo, nato pa bolnika ne bo več obiskal, razen morda za nadaljnje preglede. Ker lahko ti kirurgi opravljajo diagnostično testiranje, imajo morda redno klientelo, ki jih obiskuje za letno testiranje, vendar ne bo potrebovala operacije. Tudi delovno okolje se lahko razlikuje; nekateri od teh zdravnikov so zaposleni v bolnišnici, drugi pa imajo svojo ordinacijo in imajo kirurške privilegije v več lokalnih kirurških ustanovah.
Kot pri mnogih kirurških specialitetah lahko kolorektalni kirurg pričakuje dolge delovne ure in potrebo po delu izven delovnega časa, če je potrebno, za izvedbo operacije v nujnih primerih. Ti zdravniki sodelujejo tudi z različnimi drugimi specialisti pri opravljanju svojih nalog in bodo morda morali uskladiti oskrbo s primarnimi in/ali zdravniki specialisti bolnikov. Takšni kirurgi se morajo poleg tega še naprej učiti, ko napredujejo skozi svojo kariero, ker nova tehnologija, nova zdravljenja ali izboljšave tehnike pogosto zahtevajo ponovno usposabljanje.