Kognitivni psiholog se ukvarja s preučevanjem in razumevanjem delovanja spomina, zaznavanja in misli v možganih. Kognivizem, ki se je rodil iz nestrinjanja z bihevioristično šolo mišljenja sredi 20. stoletja, skuša pomagati ljudem z boljšim razumevanjem, kako možgani obdelujejo informacije. Kognitivni psihologi uporabljajo tradicionalne znanstvene metode za preučevanje uma, namesto da se osredotočajo na opazovana vedenja ali psihoanalizo.
Zaznavanje je glavno področje kognitivne psihologije. Razumevanje, kako ljudje vidijo svet in kateri dejavniki vplivajo na osebno dojemanje, je lahko zelo pomembno za napovedovanje prihodnjega vedenja. Na tem področju mora biti kognitivni psiholog sposoben združiti več disciplin psihologije ob uporabi znanstvene metode študija. Kognivizem, kot ga je opredelil Ulric Neisser leta 1967, nakazuje, da um sledi zaznavnim procesom podobno kot računalnik obdeluje informacije, vendar se razlikuje po tem, da ljudje to počnejo s posebnim zornim kotom. Preučevanje zaznave omogoča psihologu, da razišče vprašanja v središču psihologije: kako deluje človeški um in kaj ga povzroča?
Obstaja več področij, na katerih lahko kognitivni psiholog posveti svoj čas študiju. Razumevanje spomina je ključno področje discipline, ki vodi do raziskav o tem, kako se spomin shrani ali izgubi, in posledično, kako je mogoče izboljšati spominske procese. Psiholog, ki ga zanima spomin, se lahko ukvarja z izboljšanjem ali ozdravitvijo stanj, kot je Alzheimerjeva bolezen, raziskuje boljše načine, kako pomagati ljudem, da se sprijaznijo s spomini, ki jih blokira travma, ali celo razvije boljše tehnike pomnjenja za zgodnje izobraževanje.
Izboljšanje izobraževanja je lahko pomemben poudarek za kognitivnega psihologa. S preučevanjem, kako se ljudje učijo novih informacij, lahko kognivizem pomaga ustvariti izobraževalne metode, ki poudarjajo izboljšane tehnike učenja. Z ustvarjanjem in razvojem novih metod za učinkovitejše poučevanje bi lahko oseba na tem področju prispevala k dvigu splošne izobrazbene ravni prebivalstva.
Nekatera dela v kognitivni psihologiji se osredotočajo na odnos možganov do jezika in jezikoslovja. Kognitivni psihologi lahko raziskujejo govorne težave in razvijajo tehnike za izboljšanje dela v logopedski terapiji. Preučevanje, kako se ljudje učijo jezik, je lahko povezano tudi z izobraževanjem, saj lahko nove metode učenja dodatnih jezikov pomagajo študentom, da hitreje tečejo.
Delo kot kognitivni psiholog lahko veliko pripomore k izboljšanju človeškega razumevanja, kako učenje in razumevanje delujeta v možganih. Ne glede na to, ali se osredotoča na spomin, odločanje ali jezikoslovje, ima kognitivni psiholog priložnost prispevati k znanju celotne vrste. Čeprav kognivizem še zdaleč ni edina pomembna psihološka disciplina, zagovorniki verjamejo, da lahko prinese velik napredek in koristi človeški rasi.