Klinični perfuzionisti so visoko usposobljeni posamezniki, ki upravljajo srčno-pljučni obvodni stroj in druge naprave, ki pomagajo pri kroženju krvi in morda kisika izven telesa. To lahko pomeni, da perfuzionist dela v ordinacijah ali zunaj njih. Številne operacije, za katere je potreben klinični perfuzionist, vključujejo zaustavitev srca med operacijo, da se lahko izvede popravilo. Obstajajo tudi drugi razlogi, zakaj obstaja perfuzija ali potreba po kroženju in oksigenaciji krvi zunaj telesa, vključno s potrebo po ECMO ali zunajtelesni membranski oksigenaciji, kombinaciji tehnik obilja, ki podpirajo srce in pljuča.
Vsaka država ima lahko svoje zahteve za certificiranje kliničnega perfuzionista, vendar mora večina ljudi imeti najmanj diplomo, preden jih sprejmejo v program kliničnega perfuzionista v ZDA. Študij v okviru dodiplomskih programov mora vključevati pomembno delo v znanosti. Nekateri programi so sprejeli določene stopnje z veseljem, kot so tiste v registrirani zdravstveni negi. Vsak program usposabljanja je lahko drugačen, vendar imajo mnogi pomembne predpogoje in lahko zahtevajo usposabljanje za dihalno terapijo.
Ko ljudje zaključijo dvo- do štiriletni program usposabljanja za klinične perfuzioniste, je običajno potrebno certificiranje. V ZDA perfuzionisti iščejo to potrdilo pri Ameriškem odboru za kardiovaskularno bogastvo. Študenti morajo opraviti več testov, da pridobijo certifikat.
V ZDA ni tako veliko programov, kjer se ponuja to usposabljanje, in konkurenca je lahko velika, da bi se uvrstili v enega. Obstaja dober razlog, da so programi izjemno selektivni. Delovanje obvoda srca/pljuča in opreme ECMO zahteva izjemno natančnost in delikatnost. Odvzemanje dela cirkulacije iz njegovega naravnega elementa in njegovo strojno nadzorovanje je v medicinskem svetu zelo nenavadno, čeprav je zdaj precej pogosto. Če želite to narediti pravilno in varno, potrebujete znatne izkušnje.
Klinični perfuzionist mora biti tudi nadarjen za delo v različnih scenarijih in z več različnimi populacijami bolnikov. Ti pogosto vključujejo zelo mlade bolnike, ki morda potrebujejo srčno-pljučni obvod, medtem ko so v popravilu zaradi srčnih napak. Vendar pa morajo biti ti kliniki usposobljeni tudi za delo z najstniki, pa tudi z mlajšimi in starejšimi odraslimi, saj se lahko v kateri koli od teh skupin pojavi potreba po storitvah kliničnega perfuzionista.
Druga veščina, ki jo potrebuje klinični perfuzionist, je močna zmožnost sestavljanja. Za vsakega bolnika, ki potrebuje dodatno telesno (zunaj telesa) cirkulacijo (ECC), je lahko potrebna drugačna razporeditev ali različne cevke, umetni “organi” in črpalke. Tako lahko rečemo, da ti specialisti ne poganjajo samo strojev, ki izvajajo ECC, ampak tudi izdelajo njihove dele za vsakega posameznega pacienta.
Obstajajo različni pogledi na potencial za rast delovnih mest na tem področju. Nekateri ocenjujejo, da se lahko v krajih, kot so ZDA, sčasoma poveča povpraševanje. Prišlo je do nekaterih dogodkov, ki bi lahko nakazovali, da se lahko določena delovna mesta za kliničnega perfuzionista na koncu končajo. Izboljšave pri kirurških popravilih nekaterih srčnih napak včasih pomenijo, da obvod srca pljuč ni potreben. Vendar pa je še vedno veliko okoliščin, v katerih je ECC potreben in kjer je perfuzionist ključnega pomena za proces pomoči pri zdravljenju ljudi.