Kemični znanstvenik je znanstvenik, ki deluje na področjih, kot so kemija ali materialne znanosti. Obstaja veliko različnih poklicev, ki spadajo v kategorijo “kemične znanosti”, narava različnih delovnih mest pa se lahko močno razlikuje. V nekaterih primerih lahko kemijski znanstvenik dela v akademskih krogih in svoj čas razdeli med izvajanjem laboratorijskih raziskav in poučevanjem študentov iz kemije, fizike in drugih fizikalnih znanosti. Drugi se lahko odločijo za delo v neki industriji, ki uporablja kemijo, kot so industrijska čistila, gorivo ali elektronika. Spet drugi uporabljajo svoje znanje kemijske znanosti za svetovanje ali poslovno delo.
V mnogih primerih kemijski znanstvenik izvaja laboratorijske raziskave na univerzah, za vladne agencije ali za podjetja, ki zahtevajo nekaj kemijskega znanstvenega dela. Takšno delo običajno vključuje izvajanje eksperimentov, zbiranje podatkov in uporabo zbranih podatkov za izboljšanje eksperimentov ali oblikovanje teorij o različnih kemičnih vedenjih. Nekatera laboratorijska dela so namenjena sintezi snovi z različnimi specifičnimi kemičnimi lastnostmi ali razumevanju in nadzorovanju različnih pomembnih kemijskih reakcij.
Kemični znanstvenik lahko dela tudi v biomedicinskem laboratoriju. Širok nabor kemičnih procesov je nujno potreben za pravilno delovanje človeškega telesa. Številnih medicinskih procesov ni mogoče razumeti brez pomoči kemijskega znanja, ki ga lahko zagotovijo kemijski znanstveniki.
Industrijsko delo je tudi veljavna in pogosta možnost za kemijskega znanstvenika. V nekaterih primerih lahko to vključuje laboratorijske raziskave, vendar obstaja veliko drugih pomembnih nalog, ki jih mora opraviti industrijski kemijski znanstvenik. Nadzor nad proizvodnjo in zagotavljanje kakovosti sta na primer zelo pomembni vlogi za kemijske znanstvenike v industrijskih okoljih. Kemični znanstveniki so odgovorni tudi za pripravo in testiranje obsežnih kemičnih procesov, ki se uporabljajo za industrijsko proizvodnjo kemikalij. Na splošno morajo pripraviti navodila, ki jih lahko zlahka in varno upoštevajo posamezniki z manj kemijske izobrazbe in izkušenj.
Znanje in izkušnje v kemijski znanosti lahko odprejo vrsto potencialno donosnih poslovnih priložnosti. Kemični znanstvenik, ki razvije nov in uporaben kemični proces, bo morda lahko na podlagi tega zgradil podjetje. Izkušeni kemijski znanstveniki se pogosto ukvarjajo s svetovalnim delom, saj lahko takšno delo ponudi večjo svobodo in potencialno višje plačilo kot tradicionalno delo v laboratoriju ali industrijsko kemijo. To je lahko idealno za tiste, ki kljub temu, da imajo veliko kemijskega znanja, ne uživajo posebej v delovnih okoljih in življenjskih slogih, ki jih ponujajo akademski krogi, laboratoriji ali industrijsko kemično delo.