Analitična kemija je področje, ki vključuje raziskovanje strukture in sestave snovi, ugotavljanje, kaj je snov in kako različne oblike snovi medsebojno delujejo in reagirajo med seboj. Kemijski analitik uporablja znanstvena, inženirska in matematična načela za reševanje problemov in izvajanje kemijskih raziskovalnih projektov. Kemijski analitiki običajno delajo v raziskavah ali v industrijskem sektorju.
Osnovna vloga kemijskega analitika je načrtovanje, postavitev in izvajanje kemijskih poskusov in analiz. On ali ona mora tudi upravljati in vzdrževati laboratorijsko opremo, pripravljati kemične reagente po natančnih specifikacijah in poleg načrtovanja eksperimentov izvajati druge podporne naloge. Poleg laboratorijskega dela bo kemični analitik dobršen del svojega časa porabil tudi za pisanje poročil in znanstvenih člankov, analizo podatkov in uporabo računalnikov za načrtovanje ali modeliranje eksperimentov.
Načrtovanje, izvedba in analiza eksperimenta lahko traja več mesecev ali dlje, čeprav v večini primerov znanstvenikov čas ne porabi izključno za en sam poskus. Po zaključku poskusa mora kemijski analitik rezultate zabeležiti in analizirati ter jih zapisati v poročilo. Dolgoročni projekt lahko vključuje na desetine ali celo stotine ločenih eksperimentov, katerih rezultate je treba zbrati in analizirati, da dobimo niz podatkov. Funkcija in uporaba teh podatkov sta običajno odvisna od vrste industrije, v kateri dela kemik.
Kemijski analitiki lahko delajo na številnih različnih delovnih mestih. V industriji bi se lahko redno ukvarjali s kontrolo kakovosti, testiranjem izdelkov ali embalaže glede strukturne in kemične celovitosti. Druga industrijska vloga kemičnih analitikov je spremljanje ravni onesnaženja, da se zagotovi, da so ravni emisij v sprejemljivih mejah. V medicini ima sorodno področje biokemije vlogo pri diagnostiki in zdravljenju bolezni. Forenzična kemija povezuje področje s kazenskim pregonom, pri čemer uporablja načela kemije za zagotavljanje informacij, ki se lahko uporabijo kot dokaz v kazenskih preiskavah.
Ne glede na to, kje delajo in svojo vlogo, imajo kemični analitiki nekatere skupne lastnosti. Analitični pristop k reševanju problemov je bistvena veščina, zahteva pa je tudi kreativnost. Za laboratorijsko delo so potrebne dobre motorične sposobnosti in koordinacija rok in oči, pomembna pa je tudi sposobnost osredotočanja na ponavljajoče se ali dolgočasne naloge za daljše časovno obdobje. Kemični analitik bi moral biti tudi učinkovit večopravilen, saj bo pogosto izvajal več poskusov hkrati in hkrati delal druge naloge. Tako kot pri drugih znanstvenih disciplinah je tudi izobraževanje analitičnega kemika v teku, ki mora slediti novim eksperimentalnim tehnikam in tehnološkim napredkom na tem področju.