Kartograf, oseba, ki uporablja zračne fotografije in raziskave podatkov za zbiranje informacij o geografiji območja, je član večje karierne skupine, imenovane znanstveniki za kartiranje. Kartografi uporabljajo zbrane podatke za ustvarjanje kart, zemljevidov in slik velikih odsekov geografije svetovnega površja. Na širšem področju kartografije je veliko podskupin.
Na primer, nadzorniki na tem področju usklajujejo postopke, ki so vključeni v izdelavo zemljevidov, oblikovalci pa dajejo podrobnosti o strukturah. Poleg tega fotogrametristi ustvarjajo pomanjšane zemljevide, ki predstavljajo fotografije iz zraka, mozaiki pa zbirajo in razporejajo fotografije v določenih zaporedjih. Strokovnjak za geografske informacije uporablja geografske informacijske sisteme ali GIS, ki vsebujejo računalniško podprte podatke in omogočajo združevanje izdelave zemljevidov in geodetskih pregledov.
Interpretacija fotografij in risb ter ustvarjanje novih upodobitev le-teh je pomemben element kartografije. Nekateri kartografi se osredotočajo na ustvarjanje novih zemljevidov, drugi pa na revizijo starih. Kartograf mora biti sposoben to narediti z uporabo stereografiranja, matematičnih formul, računalniških orodij za risanje in fotogrametričnih veščin. Morda so odgovorni tudi za analizo politike in kulture določene regije. Delo kartografov lahko vključuje poljubno število projektov, vključno z načrti mest, atlasi ulic, zemljevidi držav, navigacijskimi zemljevidi in kartami ali vremenskimi kartami.
Številni kartografi se osredotočajo na uporabo geografskega informacijskega sistema, ki združuje strojno opremo, programsko opremo in podatke. Z združevanjem teh elementov GIS omogoča kartografu, da zajame, upravlja, analizira in prikaže informacije o geografiji. GIS daje kartografom informacije na tri načine: bazo podatkov o geografskih informacijah, poglede zemljevidov in poglede modela. Kombinacija teh pogledov omogoča kartografu, da preslika spremembe in vzorce, odgovori na geografska vprašanja, zemljevid gostote in locira geografske značilnosti.
Namesto da preprosto ustvarja in revidira zemljevide, je kartograf morda odgovoren za preučevanje najnovejših tehnik izdelave zemljevidov, zlasti za uporabo teh novih tehnologij. Na primer, specialist za GIS je še ena poklicna priložnost na širšem področju kartografije. Obseg odgovornosti na tem poklicnem področju je lahko zelo širok ali zelo ozek, odvisno od trenutnih projektov in zaposlitvenih možnosti. Da bi izpolnili zahteve delovnega mesta, morajo kartografi imeti strokovne veščine v različnih predmetih, vključno z matematiko, znanostjo, tehnologijo, aktualnimi dogodki in oblikovanjem.
Diplomirana kartografija, čeprav ni vedno pogoj, je standardna diploma za to področje. Kartograf imam tudi diplomo iz inženiringa, geografije, gozdarstva ali geodetske smeri. Poleg tega večina držav zahteva tudi licenco za geodetsko delo. Včasih kartografi začnejo svojo kariero kot tehniki, pri čemer vstopijo na področje z izkušnjami in ne z izobraževanjem.