Karierni svetovalci so strokovnjaki, ki pomagajo uskladiti sposobnosti in cilje določenih posameznikov s priložnostmi za delo na določenem področju ali panogi. Karierno svetovanje običajno vključuje ocenjevanje sposobnosti stranke, prepoznavanje prednosti in slabosti ter pomoč pri procesu uspešnega začetka kariere, ki je tako osebno nagrajujoča kot finančno donosna.
Obstaja več razlogov, zakaj je uporaba storitev kariernega svetovalca zaželena. Mladi, ki prihajajo na fakulteto, lahko ugotovijo, da lahko karierni svetovalci procesu iskanja zaposlitve dajo stopnjo osredotočenosti, ki bi jo drugače težko dosegli. Z ovrednotenjem naborov spretnosti mlade odrasle osebe lahko kompetenten svetovalec hitro prepozna potencialne delodajalce, za katere je verjetno, da bodo imeli delovna mesta, ki bi bila všeč posamezniku. Posledično si lahko stranka hitro zagotovi delo in začne graditi kariero, ne da bi mu bilo treba porabiti veliko časa za odločanje o tem, kako bo to nedavno pridobljeno diplomo najbolje izkoristila.
Karierni svetovalec je lahko zelo koristen tudi v situacijah, ko morajo posamezniki spremeniti poklic. To še posebej velja, kadar pride do nuje zaradi zmanjšanja ali postopne zastarelosti določenega dela. Svetovalec lahko oceni ozadje, spretnosti in izkušnje stranke ter identificira druge poklicne možnosti, ki so se razseljenemu zaposlenemu morda zgodile ali pa ne. Ta proces je pomemben, saj lahko pripelje do odkrivanja povsem novega načina za izkoriščanje sposobnosti zaposlenega v novem okolju ali vsaj do opredelitve vrste usposabljanja, ki bi bila potrebna, da bi bil zaposleni privlačen za bodoče delodajalce.
Karierni svetovalec lahko posamezniku pomaga tudi pri oceni, ali je bolj primeren za delo za nekoga ali ustanovitev novega podjetja. Včasih lahko svetovalec stranko spodbudi k iskanju zaposlitve v določeni podkategoriji panoge ali poklica, da bi pridobil izkušnje, potrebne, da sčasoma postane lastnik podjetja. Ker je cilj izkoristiti sposobnosti stranke, hkrati pa upoštevati kratkoročne in dolgoročne cilje, povezane z delovnim mestom, lahko karierni svetovalec stranki pomaga oblikovati načrt za izpolnjevanje potreb današnjega časa, hkrati pa zgradi temelje. za napredovanje v prihodnosti.
Pogosto se bo proces kariernega svetovanja osredotočil tudi na želje, ki jih ima posameznik za svojo kariero. Medtem ko so finančne nagrade pogosto eden od glavnih ciljev, povezanih z izbiro in iskanjem kariere, je tu tudi vprašanje osebnega zadovoljstva in ponosa na vrsto dela, ki je neločljivo povezan z izbiro poklica. Dober poklicni svetovalec bo vedno obravnaval ta vprašanja, pa tudi bolj praktične vidike opredeljevanja veščin in identifikacije potencialnih poklicnih izbir na podlagi sposobnosti. S tega vidika se karierni svetovalec zelo razlikuje od zaposlovalcev ali celo agencij za zaposlovanje, kjer je glavni poudarek ujemanje veščin s potrebo po zaposlitvi.