Zapornik, ki se pogosto imenuje tudi zapornik ali zapornik, je odgovoren za spremljanje in skrb za zapornike na ravni lokalne uprave. Običajno so ti zaporniki pridržani za kratek čas, medtem ko čakajo na sojenje, so obsojeni za lažja kazniva dejanja ali pa bodo kmalu prepeljani v zapor na dolgotrajno pridržanje. Druge dolžnosti, ki so skupne zapornikom, vključujejo vlaganje dokumentacije o zapornikih, njihovo prevažanje na sodišče in z njega ter spremljanje obiskovalcev, ki pridejo pogledat zapornika.
V Združenih državah Amerike od leta 2010 so bili zaporniki odgovorni za obdelavo 13,000,000 ljudi na leto, pri čemer je bilo skoraj 800,000 zaprtih v zaporih naenkrat, v skladu z nacionalnim priročnikom o poklicnih napovedih (OOH) Urada za statistiko dela. Ker je zapor običajno ustanovljen tako, da zadrži zapornika eno leto ali manj, se veliko večje število pripornikov obravnava v zaporniških sistemih kot v zaporih. Ocena OOH za število Američanov v zaporih od leta 2010 je 1,600,000.
Čeprav ima zapornik oblast nad zaporniki in mora vzdrževati red v mejah zapora, v ZDA in drugih državah nimajo odgovornosti za kazenski pregon zunaj zapora. Niso zapriseženi posamezniki, kot so državni policisti, ki so dolžni spoštovati civilne zakone. V zvezi s tem si pogosto delijo številne naloge pisarne lokalne vlade, kjer morajo odvzeti prstne odtise, fotografirati in obvestiti osumljence v kazenskopravni sistem. Zapornikom strežejo tudi obroke, iščejo orožje ali drugo tihotapsko blago in skrbijo za njihove zdravstvene potrebe.
Povpraševanje po zapornikih ali zapornikih je običajno odvisno od nagnjenosti družbe k zaprtju posameznikov. Število v ZDA na prebivalca je veliko večje kot v večini drugih industrializiranih držav, zaradi česar je poklic ječarjev v ZDA vse večji, po ocenah pa se je med letoma 9 in 2008 število zapornikov povečalo za 2018 %. Študija iz leta 2008 je naštela 751 ljudi v zaporih. v ZDA na vsakih 100,000 ljudi v populaciji; ker je bilo v Rusiji, z naslednjo najvišjo stopnjo zaprtosti na seznamu, zaprtih 627 ljudi na 100,000. Druge primerljive države so imele veliko nižje stopnje zaprtja in zato veliko manjše povpraševanje po zapornikih, v Angliji je bilo zaprtih 151 na 100,000 ljudi, v Nemčiji 88 na 100,000, na Japonskem pa 63 na 100,000.
Naloge lokalnega zapora so odvisne tudi od tega, kako prenaseljen je sistem, saj je zapornik lahko odgovoren tudi za tuje državljane v priporu. V začetku leta 2011 je Romunija začela obveščati druge članice Evropske unije, da nima prostora za romunske državljane v zaporu v drugih državah EU, ki naj bi jih prepeljali nazaj v Romunijo. Zakonodaja Evropske unije dovoljuje, da zaporniki, ki jih drži zapornik v tuji državi, prestajajo kazen v svoji matični državi, blizu družine. Romunski državljani v zaporih v Italiji, Španiji in Franciji, pa tudi v Nemčiji, Združenem kraljestvu in Avstriji so vsi zahtevali premestitev nazaj v lokalne romunske zapore.