Japonski vrtni oblikovalec ustvari idejni načrt za japonski vrt, ga skicira v velikosti na papirju ali računalniku, določi, ali bodo objekti, kot so ribniki ali skulpture, šli v vrt, izbere rastline, ki bodo tam posajene, in na koncu nadzoruje. delo kot vizija oblikovalca se uresniči. Preden japonski oblikovalec vrta opravi dejansko projektiranje, pa mora analizirati zemljišče, na katerem bo vrt zgrajen. Oblikovalec japonskega vrta mora upoštevati drenažo in tipe tal, njen naravni teren, drevesa in drugo vegetacijo na zemljišču ter količino sončne svetlobe, ki jo prejme. Vse te vidike je treba upoštevati, da japonski vrtni oblikovalec ve, katere rastline bodo cvetele na vrtu in kateri elementi oblikovanja bodo izboljšali naravno lepoto vrta.
Projektant se posvetuje z naročnikom, da ugotovi, kakšen vrt želi naročnik. Japonski čajni vrtovi so priljubljeni, a tudi druge vrste japonskih vrtov, kot so zen budistični vrtovi, sprehajalni vrtovi ali vrtovi na dvorišču. Ko je japonski vrtni oblikovalec dobro začutil, kaj želi stranka, in je pravilno analiziral vrtno lokacijo in jo strokovno pregledal, se začne resno načrtovanje.
Japonski oblikovalci vrtov so pogosto, a ne vedno, diplomanti programov krajinske arhitekture. Visoke šole in univerze po vsem svetu ponujajo tako dodiplomske kot magistrske programe krajinske arhitekture. Nekatere od teh šol ponujajo večjo koncentracijo pri oblikovanju.
Med šolanjem in po diplomi mladi krajinski arhitekti nekaj let služijo kot pripravniki in vajenci poklicnim krajinskim arhitektom, preden se odpravijo sami. V nekaterih državah morajo krajinski arhitekti imeti licenco. V Združenih državah, na primer, večina držav zahteva, da krajinski arhitekti opravijo in opravijo izpit za registracijo krajinskega arhitekta, da pridobijo licenco. Oblikovalci vrtov, ki niso študirali krajinske arhitekture, so včasih študirali oblikovanje, umetnost ali programe, povezane z hortikulturo ali okoljem.
Oblikovalci vrtov ali krajinski arhitekti, ki so specializirani za oblikovanje japonskih vrtov, to pogosto počnejo zaradi naklonjenosti ali globokega zanimanja za japonsko kulturo. Mnogi odpotujejo na Japonsko, da bi se potopili v kulturo. To jim omogoča tudi, da si iz prve roke ogledajo pristne japonske vrtove za nadaljnje študije.