Inženir živilskega procesa je odgovoren za delovanje ene ali vseh različnih stopenj predelave hrane, kot so proizvodnja, modifikacije in pakiranje določenega živilskega izdelka. Živilski inženir mora zagotoviti, da je hrana varna za prehrano ljudi. Prav tako mora zagotoviti, da so procesi proizvodnje in pakiranja hrane stroškovno učinkoviti in učinkoviti.
Pri predelavi hrane je veliko korakov. Na eni strani je treba prehrambeni izdelek razviti in izdelati. Nato ga je treba na drugi strani zapakirati in pripraviti za dostavo. Ta vrsta inženirja je lahko odgovorna za vsak korak, od enega konca do drugega, ali pa je specializirana za določeno področje. Ker se živilo proizvaja, spreminja in na koncu pakira, mora zagotoviti, da so pogoji higienski in da je izdelek varen in brez škodljivih mikrobov.
V mnogih primerih mora inženir razumeti, kako se obnašajo trdne snovi, tekočine in plini. Glede na vrsto obrata, v katerem je inženir živilskega procesa zaposlen, se lahko njene naloge razlikujejo. Na primer, sladoled je običajno prezračen. Torej, če jo najamejo za delo v obratu za proizvodnjo sladoleda, bo morda morala razumeti, koliko plina je potrebno za pravilno prezračevanje sladoleda in kako bo določen plin vplival na sladoled.
V nekaterih obratih za predelavo hrane je za razvoj živilskega izdelka morda odgovoren inženir živilskega procesa. Za nekatere prehrambene izdelke je razvoj že dobro uveljavljen, za druge izdelke pa se bo morda morala odločiti, kateri koraki so potrebni pri njihovi izdelavi. Morda bo morala tudi ugotoviti, kateri materiali so potrebni. Poleg tega bo morda morala vedeti, koliko toplote ali hlajenja potrebuje izdelek, da ga sterilizira, pasterizira, kuha, posuši ali izhlapi.
Oprema v tovarni lahko igra veliko vlogo pri dolžnostih inženirja za predelavo hrane. V nekaterih primerih bo morda morala sodelovati s strojnimi inženirji pri načrtovanju nove opreme. V drugih primerih bo morda morala izbrati najboljšo razpoložljivo opremo za določen namen. Morda bo morala druge poučiti o tem, kako deluje kos opreme in kateri dejavniki bodo povzročili, da oprema proizvede nizkokakovosten prehrambeni izdelek.
Inženir živilskih procesov lahko dela v različnih okoljih. Lahko je na primer zaposlena v živilski industriji, lahko pa tudi v farmacevtski ali kemični industriji. Nekateri so zaposleni v vladi ali na univerzah, drugi pa v zasebnih podjetjih. Običajno lahko procesni inženir vsak dan dela z roko v roki z drugimi inženirji in znanstveniki, prodajalci, vodji obratov in gradbeniki.