Inženir za obdelavo slik je specializiran za manipulacijo, pripravo in vrednotenje slik. Inženirji za obdelavo slik so najpogosteje zaposleni na področju znanosti, inženiringa ali proizvodnje. Vendar pa so pogosto zaposleni tudi v umetnosti, zlasti na tistih področjih, ki uporabljajo digitalne medije. Na splošno je inženir za obdelavo slik sposoben identificirati, ekstrahirati, analizirati in pretvoriti vse informacije, ki jih vsebuje niz zajetih slik.
Obdelavo slik si lahko predstavljamo kot manipulacijo s podatki, ki so v zajeti sliki. Najpogosteje se obdelava slik nanaša na digitalno obdelavo slike, čeprav obstajajo tudi nedigitalne metode obdelave slik, kot so tiste, ki so povezane s filmsko fotografijo. Slike je mogoče zajeti na najrazličnejše načine in tako lahko vsebujejo neverjetno široko paleto informacij. Slika lahko na primer vsebuje dvodimenzionalne ali tridimenzionalne vizualne informacije. Vizualne informacije lahko nato vključujejo podatke, zbrane v različnih valovnih dolžinah.
Naloga inženirja za obdelavo slik je, da lahko preseje veliko količino podatkov v kateri koli dani sliki. Biti morajo sposobni identificirati ključne informacije, izluščiti in manipulirati s podatki, tako da jih je mogoče analizirati za predvideni namen. Nazadnje mora biti inženir za obdelavo slik sposoben izvesti analizo slikovnih podatkov ter predstaviti rezultate in končno sliko v uporabni obliki. Ta splošni pristop k obdelavi slik je dosežen z različnimi tehnikami digitalne obdelave.
Področje in tehnike obdelave slik so dinamične in se hitro spreminjajo. Pogosto se od inženirja za obdelavo slik zahteva, da pozna veliko število analitičnih tehnik in algoritmov za obdelavo slik. Pogosto je potrebno tudi stalno izobraževanje o novih slikovnih formatih in tehnikah. Nekatere najpogostejše operacije obdelave slik, ki jih uporabljajo slikovni inženirji, vključujejo urejanje slik, filtriranje, segmentacijo in interpolacijo.
Inženir za obdelavo slik običajno začne svojo kariero s pridobitvijo usposabljanja na področju računalništva ali inženiringa. Nato se lahko specializira za področje analize podob, kot je določeno področje znanosti ali umetnosti. Inženirji za obdelavo slik so lahko zaposleni v zasebnih korporacijah, vladnih agencijah ali v akademskih okoljih. Običajne kariere vključujejo strokovnjake za daljinsko zaznavanje, digitalno umetnost in medije, zaznavanje funkcij ali obrazov in biomedicinsko slikanje.
Posebno pomembna področja, na katerih lahko delajo inženirji za obdelavo slik, vključujejo analizo vesoljskih slik, kot so tiste, ki jih zbirajo sateliti ali vesoljski teleskopi. Digitalna animacija in posebni učinki v filmski industriji zahtevajo veliko število inženirjev za obdelavo slik. Raziskave tehnik obdelave slik še naprej napredujejo, kar ponuja tudi številne priložnosti za slikovne inženirje v akademskih krogih.