Inženir kemijskih procesov načrtuje, razvija in optimizira kemične procese, ki se uporabljajo v industrijskih operacijah. Inženir ima strokovno znanje s področja kemije in dobro pozna stroje, opremo in instrumente. Kemijski procesni inženiring združuje vidike procesnega in kemičnega inženiringa.
Procesni inženir nadzira številne vrste industrijskih procesov. Ti vključujejo mehanske, električne, kemične in biološke procese. Inženir kemijskih procesov se osredotoča na postopke, ki se običajno uporabljajo v kemičnem inženirstvu, kot so destilacija, fluidizacija in zgorevanje.
Inženirji kemijskih procesov delajo v različnih panogah. Veliko delovnih mest najdemo v obratih, ki proizvajajo kemikalije, kovine, plastiko, gnojila, pesticide ter hrano in pijačo. Petrokemična industrija, ki rafinira nafto v bencin in druge izdelke, je še en velik delodajalec. Inženirji kemičnih procesov delajo tudi v industriji predelave mineralov, biotehnološke in okoljske industrije.
Kemijske procese, namenjene industrijski uporabi, najprej testiramo v laboratoriju. Če so laboratorijski testi uspešni, se lahko zgradi pilotna naprava, ki se uporablja za nadaljnja testiranja. Pilotna naprava je majhen delovni model, ki ga je mogoče uporabiti za načrtovanje različice procesa v polni velikosti. Temu se reče povečevanje. Inženirji kemijskih procesov povečajo laboratorijske in pilotne sisteme za uporabo v industrijskih objektih.
V inženirstvu obstajata dve ravni načrtovanja – idejna zasnova in podrobna zasnova. Kemijski procesni inženir, ki izvaja idejno zasnovo, izdela risbe, ki prikazujejo splošno postavitev opreme ter glavne materialne in energijske tokove. Med podrobnim projektiranjem inženir dokonča postavitev in zagotovi podrobne ocene tokov.
Inženirji kemijskih procesov ocenjujejo obstoječe industrijske procese in iščejo načine za njihovo izboljšanje. Prizadevajo si povečati učinkovitost in donos, optimizirati porabo materiala in energije ter zmanjšati nastajanje odpadkov in onesnaževanje. Izboljšave, ki zmanjšujejo stroške, ne da bi pri tem žrtvovali operativno učinkovitost ali varnost, so še posebej cenjene.
Številne kemične procese spremljajo avtomatski krmilni sistemi, ki redno zbirajo operativne podatke. Inženirji analizirajo te podatke s pomočjo statističnih programov, da ugotovijo, ali procesi delujejo v optimalnih pogojih. Uporabljajo računalniške modele za napovedovanje, kako lahko spremembe določenih parametrov, kot je temperatura, vplivajo na procese.
Inženir kemičnih procesov lahko priporoči, da objekt izvede nov postopek ali namesti nov kos stroja za optimizacijo delovanja. Ti projekti so lahko precej dragi. Inženir pripravi predračune stroškov za projekte in priporoči prodajalce, ki lahko dobavijo potrebno blago in storitve.
Industrijski objekti imajo pogosto napisane standarde, ki urejajo, kako naj se izvajajo njihove tehnične operacije. Ti standardi lahko obravnavajo vprašanja kakovosti, učinkovitosti, varnosti in okolja. Inženirji kemijskih procesov zagotavljajo, da kemični procesi delujejo v skladu s standardi podjetja.