Inštruktor fitnesa svoje učence uči, kako voditi bolj zdravo življenje z izboljšano vadbo in prehrano. Na splošno se pričakuje, da jih motivira in jim pomaga pri doseganju realnih, medsebojno dogovorjenih ciljev. Običajno daje navodila in nasvete tako skupinam kot posameznikom.
V zadnjih letih je položaj inštruktorja fitnesa postal priljubljen zaradi povečane ozaveščenosti javnosti o vprašanjih zdravja in prehrane. Inštruktorja fitnesa so včasih pogosto našli le v klubu zdravja ali telovadnici ali pa je delal kot osebni trener v domovih strank. Zdaj je zaposljiv v različnih okoljih, vključno s športnimi vadbenimi objekti in poslovnimi fitnes centri na kraju samem.
Da bi dosegli uspeh kot inštruktor fitnesa, je običajno potrebno dobro razumevanje človeškega vedenja in kako navdihniti različne tipe osebnosti. Od inštruktorja se običajno pričakuje, da razume, kako in zakaj je vsak od njegovih študentov razvil nezdrave navade in svetuje, kako jih popraviti. Na splošno se od njega zahteva, da se na situacijo vsake osebe loti z empatijo in s prilagojenim načrtom, ki jim bo pomagal doseči cilje.
Popularna kultura pogosto pomembno vpliva na to, katere programe vadbe imajo stranke raje in katere prehranske programe menijo kot uspešne. Od uglednega inštruktorja fitnesa se tradicionalno pričakuje, da bo namesto modnih muh in trendov promoviral fitnes in prehranske programe na podlagi svojega strokovnega znanja. Spoštovanje njegovih učencev do njegovih navodil in rezultatov, ki jih prinaša, tradicionalno krepi njegov ugled v fitnes skupnosti.
Pristop, ki ga podpirajo številni inštruktorji fitnesa, je najprej oceniti potrebe in cilje vsakega študenta. To običajno vključuje tehtanje študenta, oceno telesne mase in prepoznavanje problematičnih področij. Bistveni del ocenjevanja je tudi ocenjevanje prehranjevalnih navad. Priporočila so običajno narejena na podlagi ciljev in samomotivacije vsakega študenta. Spremljanje napredka študentov je običajen del programa.
Programe vadbe, ki jih vodi inštruktor fitnesa, lahko standardizira ali sam razvije glede na potrebe svojih študentov. Na splošno nudi navodila na različnih ravneh, da se prilagodi njihovi starosti in ravni telesne pripravljenosti. Če dela v zasebnih domovih za posamezne stranke, so režimi, ki jih predlaga, običajno zelo personalizirani.
Za večino delovnih mest inštruktorjev fitnesa je potrebna srednješolska diploma ali enakovredna diploma. Znatno število delovnih mest v tej kategoriji zagotavlja usposabljanje na delovnem mestu. Inštruktorji v nekaterih regijah morajo imeti certifikate za poučevanje določenih vaj ali svetovanje o zdravju in prehrani. Čeprav to običajno ni pogoj, ima veliko inštruktorjev fitnesa diplomo iz zdravstvene vzgoje, telesne pripravljenosti ali sorodnih področij.