Imunološki specialist je vrsta zdravnika, ki diagnosticira in zdravi stanja, ki vplivajo na imunski sistem, kot so alergije in avtoimunske motnje. Zdravniki, ki želijo delati na tem področju, običajno potrebujejo dodatno usposabljanje in certificiranje poleg medicinske fakultete ali štipendije iz interne medicine ali pediatrije. V nekaterih primerih lahko specialist imunologije dela v raziskovalnem laboratoriju ali v akademskem okolju in preiskuje vzroke alergij ali drugih imunskih odzivov, namesto da zdravi bolnike.
Običajno je specialist imunologije certificiran na svojem področju. Proces pridobivanja imunologa običajno traja več kot 10 let. Tak zdravnik mora opraviti štiriletni dodiplomski študij, nato diplomo medicine. Po pridobitvi medicinske diplome se običajno pričakuje, da bo opravila rezidenco iz pediatrične ali interne medicine.
Ko je to začetno bivanje končano, lahko začne štipendijo iz imunologije. Po zaključku te faze usposabljanja mora opraviti izpit, da postane certificirana specialistka imunologije. Za ohranitev specializacije se pričakuje, da se bo zdravnica skozi celotno kariero izobraževala.
Imunološki specialisti diagnosticirajo alergije pri bolnikih. Zdravnik lahko opravi teste, kot je kožni test ali dihalni test, da oceni bolnikov odziv na alergen. Imunologi diagnosticirajo tudi alergijske reakcije na koži, kot so ekcem ali koprivnica. Ko je diagnoza postavljena, imunolog razvije načrt zdravljenja za preprečevanje alergijske reakcije ali njeno zdravljenje, če se pojavi.
Alergije pa niso edino stanje, ki skrbi imunologe. Prav tako ocenjujejo in zdravijo stanja imunskega sistema, kot so avtoimunske motnje. Pojavijo se, ko imunske celice napadejo zdrave celice v telesu. Primeri avtoimunskih motenj vključujejo lupus in multiplo sklerozo. Ko ima oseba eno od teh bolezni, njen imunski sistem napade organe in tkiva njenega telesa, kar vodi do vnetja. Za zdravljenje takšnih avtoimunskih motenj lahko zdravnik za lajšanje stanja predpiše kortikosteroide ali zdravila, ki zavirajo imunski sistem.
Nekateri od teh strokovnjakov zdravijo bolnike z oslabljenim imunskim sistemom. Pomanjkljiv imunski sistem je lahko podedovano stanje ali pa ga povzroči virus. Običajno imunolog opravi krvni test za diagnosticiranje imunske pomanjkljivosti. Zdravljenje lahko vključuje antibiotike za boj proti okužbam in terapijo za izboljšanje odziva imunskega sistema.
Specialist imunologije se lahko odloči za delo v akademskem okolju namesto v kliničnem. Ta vrsta zdravnika bo izvajala laboratorijske teste za razvoj novih metod zdravljenja ali diagnostičnih testov. Lahko napiše članke s podrobnostmi o rezultatih svojih testov za objavo v medicinskih revijah. V nekaterih primerih lahko svoje podatke predstavi na konferencah.