Terapevt za hortikulturo je terapevt, ki zdravi bolnike tako, da se z njimi ukvarja z vrtnarskimi opravili, ki segajo od priprave mesta za vrtnarjenje do prodaje pridelkov na kmečkih tržnicah. Hortikulturna terapija se uporablja v rehabilitacijskih programih za osebe s telesnimi, duševnimi ali psihičnimi motnjami, lahko pa se vključi tudi v oskrbo zaprtih in starejših. Da bi postal hortikulturni terapevt, mora nekdo imeti interes za vrtnarjenje in pomoč ljudem, običajno pa je potrebna udeležba na programu, ki usposablja rehabilitacijske strokovnjake, čemur sledijo delovne izkušnje v terapevtskem vrtu.
Kot mnogi vrtnarji že vedo, je delo na vrtu lahko zelo terapevtsko. Vrtnarjenje je lahko čustveno pomirjujoče in pomirjujoče, spodbuja povezavo z zemljo in ustvarja točko fokusa, lahko pa je tudi fizično koristno, saj omogoča ljudem, da nežno potiskajo svoja telesa za opravljanje različnih fizičnih nalog. Hortikulturni terapevt nudi napotke in podporo, prilagojeno primeru pacienta, od problematičnega najstnika, ki je povabljen na vrt, da bi rešil psihološke težave, do starejšega moškega na invalidskem vozičku, ki se počuti, kot da ne more vrtnariti, dokler vrtnarski terapevt ne dela. z njim ustvariti prostor za varno vrtnarjenje.
Že v 1700-ih so ljudje priporočali delo na vrtovih ljudem z duševnimi boleznimi. Hortikulturna terapija je lahko koristna za ljudi s trajnimi invalidnostmi, za ljudi, ki okrevajo po fizični ali čustveni travmi, in za ljudi, ki potrebujejo več socializacijskih veščin. Hortikulturni terapevt se lahko odloči za specializacijo za določeno problematiko, na primer rehabilitacijo invalidnih oseb, da jim zagotovi prilagodljive tehnike ali pomoč ljudem z duševnimi boleznimi, ali pa lahko terapevt dela na splošno kot terapevt z vsemi vrstami ljudi.
Poleg uporabe vrta kot prostora za terapijo in rehabilitacijo lahko hortikulturni terapevt uporablja tudi terapevtske seje, da ljudem zagotovi uporabne veščine. Osebe z motnjami v duševnem razvoju se na primer lahko naučijo vrtnarskih veščin, tako da imajo večjo stopnjo neodvisnosti in možnost zaposlitve. Prav tako lahko zaporniki izkoristijo program, ki ustvarja poklicne spretnosti, ki jih je mogoče uporabiti zunaj za preprečevanje ponovitve. Hortikulturni terapevti lahko svojim skupnostim povrnejo tudi tako, da vzpostavijo skupnostne vrtove in podpirajo prizadevanja za olepšanje s pomočjo svojih pacientov.
Nekdo, ki ga zanima poklic hortikulturnega terapevta, bi moral razmišljati o posebno zanimivih področjih, kot so delo z otroki, duševno bolnimi, veterani, invalidi, kirurški bolniki, starejši, zaporniki itd. Ker ve, katero področje zanimanja je privlačno, lahko bodoči terapevt najde program usposabljanja, prilagojen ljudem, ki nameravajo delati na tem področju.