Histotehnik je strokovnjak za pripravo in obarvanje mikroskopskih stekelc, ki se uporabljajo pri diagnosticiranju bolezni. Običajno histotehnik pripravi ta stekelca, vendar ne opravi dejanskega mikroskopskega pregleda in diagnoze; ta del postopka je rezerviran za patologa. Znani tudi kot histološki tehnologi, imajo ljudje, ki delajo na teh znanstvenih delovnih mestih, pomembno vlogo v diagnostičnih procesih, saj morajo imeti znanje o številnih različnih metodah priprave vzorca in se znati hitro odločiti za najboljši način za ohranitev tkiv.
Histologija je veda, ki se ukvarja s strukturo celic in tkiv ter kako so razporejeni, da tvorijo organe. Vloga histotehnika je, da s svojim strokovnim znanjem ohrani vzorce tkiv in organov v stanju, ki je čim bližje njihovi naravni tvorbi. To ni vedno enostavno, saj obstaja veliko različnih načinov za ohranitev tkiva in obarvanja celic za izboljšanje lastnosti, ki omogočajo diagnozo.
Za pripravo posameznega mikroskopskega stekelca za pregled histotehnik najprej zamrzne vzorec tkiva, nato pa ga razreže na rezine, tanke kot rezine. Rezine tkiva so nameščene na stekelce mikroskopa, tehnik pa nato izbere med vrsto različnih barvil, ki se uporabljajo za obarvanje tkiva, tako da ga je mogoče videti pod mikroskopom. Izbira pravega barvila je ključnega pomena, saj različne vrste celic in tkiv zahtevajo različne vrste obarvanja, da so vidne.
Histotehniki lahko delajo v najrazličnejših laboratorijskih okoljih, tudi v bolnišnicah, profitnih diagnostičnih laboratorijih, javnih zdravstvenih klinikah in celo v industrijskih okoljih. Mnogi posamezniki se odločijo za specializacijo za človeško tkivo in delo na medicinskih delovnih mestih, drugi pa se lahko specializirajo za morsko biologijo, veterino ali druga področja. Zlasti za tehnike, ki delajo v bolnišničnih laboratorijih, je sposobnost hitrega in natančnega dela pod pritiskom ključna veščina, saj so pogosto poklicani, da pripravijo diapozitive tkiv iz pacienta, ki je še na operaciji, pri čemer kirurg čaka na diagnozo. preden se odločite, kako naprej.
V Združenih državah mora histotehnik opraviti vsaj dvoletni tečaj, ki vključuje predavanja iz histologije. Usposabljanje za kandidate iz ZDA bo vključevalo tudi klinične izkušnje v bolnišničnem laboratoriju in teoretično delo, vendar se zahteve lahko razlikujejo v Kanadi, Združenem kraljestvu in drugih državah po svetu. Nekatere države zahtevajo tudi, da imajo posamezniki licenco, preden lahko dobijo službo. Te vrste znanstvene kariere so idealne za ljudi, ki bi radi delali v zdravstvu, vendar ne želijo preživeti štirih ali več let, potrebnih za pridobitev diplome ali diplome.