Hidrografski geodet preslika dna rek, jezer, obal in globokih oceanov. Profesionalec za ustvarjanje topografskih zemljevidov uporablja številna zelo sofisticirana orodja in elektronske naprave. Geodeti pri svojih raziskavah uporabljajo programsko opremo globalnega sistema za določanje položaja (GPS), zvočno navigacijo in opremo za določanje razdalje (sonar) ter fizične iskalnike globine. Hidrografski geodeti so zaposleni v številnih panogah in okoljih, vključno z vladnimi agencijami, zasebnimi raziskovalnimi skupinami za znanost o Zemlji, naftnimi podjetji in ladjarskimi korporacijami.
Raziskovalni geodet ustvari natančne predstavitve oceanskega dna, dna jezer in strug, da odkrije pomembne informacije o okolju. On ali ona oblikuje zemljevide in sledi spremembam nivoja vode in sestave tal. S pogostim preučevanjem območja lahko hidrografski geodet ugotovi, kateri dejavniki prispevajo k takšnim spremembam, ki lahko vključujejo erozijo, podnebne spremembe in biološko aktivnost. Ugotovitve hidrografskih geodetov se uporabljajo za oblikovanje novih politik glede uporabe vodnih virov in zaščite avtohtonih prostoživečih živali.
V preteklosti so se geodeti zanašali na sidra in utežene črte za merjenje nivoja vode na različnih območjih. Sodobna tehnologija, kot je sonarna oprema, zdaj omogoča geodetom, da ustvarijo bolj zanesljive topografske karte. Poleg tega lahko geodeti z napravami GPS beležijo informacije o zemljepisni širini, dolžini in globini vode na določenih območjih.
Številni hidrografski geodeti se lotijo raziskovanja globokega morja, da bi zbrali podatke o geografskih premikih in širjenju morskega dna, zlasti vzdolž srednjeatlantskega grebena. Strokovnjaki preslikajo vrhove in okoliška območja grebenov, da bi izvedeli, kako se podmorske plošče premikajo in širijo. Podatke iz svojih raziskav lahko uporabijo za razlago gibanja celin in napovedovanje geološke dejavnosti, kot so potresi in vstaja podvodnih vulkanov. Geodeti so bistvenega pomena pri načrtovanju zanesljivih poti za oceanske ladje, ki jim pomagajo pri izogibanju vrhov in nevarnih voda.
Nekateri načrtovalci oceanov so zaposleni v naftnih, komunalnih in telekomunikacijskih podjetjih. Hidrografski geodet, ki dela za naftno korporacijo, sodeluje pri raziskovanju podmorskih nahajališč fosilnih goriv. On ali ona lahko zagotovi strokovne nasvete o tem, kje in kako vrtati. Komunalni in telekomunikacijski geodeti preslikajo vrhove, doline in ovire na morskem dnu, tako da je mogoče komunikacijske linije položiti na velike razdalje. Geodeti s strokovnimi veščinami kartiranja so pogosto vključeni v načrtovanje projektov poglabljanja dna in prizadevanj za obnovo brodolomov.
Za večino delovnih mest hidrografskega geodeta je potrebna višja diploma. Veliko strokovnjakov ima magisterij ali doktorat iz hidrogeologije, geografije, geofizike ali matematike. Izkušnje z GPS-om in sonarjem so lahko v veliko pomoč pri iskanju dela hidrografskega geodeta. Z ustrezno izobrazbo in izkušnjami na tem področju lahko mnogi geodeti postanejo vodilni nadzorniki raziskovalnih projektov in oceanskih odprav.