Gostitelj lahko opravlja več različnih nalog, odvisno od konteksta, izraz pa je imel skozi zgodovino nekoliko drugačen pomen. V sodobni rabi so hostlerji zaposleni v konjski industriji kot hlevi in ženini, v železniški industriji za premikanje vlakov po dvorišču in v industriji tovornjakov za opravljanje podobnih nalog s tovornjaki in prikolicami. Izraz se običajno piše “hostler” v ZDA in “ostler” v Združenem kraljestvu, kjer se je prvotno uporabljal za ljudi, ki so skrbeli za konje v gostilnah, in za gostilničarje na splošno.
Besedo “hostler” lahko zasledimo v srednjeveški latinščini prek anglo-francoščine in se je prvotno nanašala na menihe, ki so bili odgovorni za zabavo gostov. Ta raba je bila razširjena na anglo-francosko različico besede, prvotna raba v angleščini pa se je nanašala na ljudi, ki so skrbeli za konje obiskovalcev gostiln in včasih gostilničarjev. Sodobna raba v britanski angleščini se običajno nanaša na ljudi, ki so zaposleni v hlevih, kot so ženini. Ta uporaba je prisotna tudi v ameriški angleščini, čeprav je bila beseda razširjena tudi na nekoliko podobna delovna mesta v drugih panogah.
Ko so lokomotive začele nadomeščati konje pri premikanju določenega tovora po Združenih državah, so jih včasih imenovali železni konji. Lokomotive, ki niso v aktivni uporabi, se običajno hranijo na železniških postajah, ljudje, ki so odgovorni za njihovo premikanje med tiri in za popravilo objektov, pa so postali znani kot hostlerji. Čeprav je to zelo drugačen poklic od hleva ali ženina, je obravnavanje lokomotiv na železniški postaji podobno delu s konji v hlevu. Ti zaposleni v železniških družbah so običajno pooblaščeni za premikanje lokomotiv znotraj železniških postaj, vendar ne dlje.
Drug sodoben poklic, ki je podoben gostitelju lokomotiv, je povezan s tovorno industrijo. Ta industrija ima veliko skupnega z industrijo vlakov, saj se ukvarja s pošiljanjem blaga iz enega kraja v drugega. Številna vozila, ki se uporabljajo za prevoz blaga v tej industriji, so znana kot polprikolice, ker so sestavljena iz tovornjaka, ki lahko vleče ločene prikolice. Ljudje, ki so odgovorni za premikanje tovornjakov in prikolic na območju za uprizoritev, opravljajo zelo podobno nalogo kot gostitelji na železnici in se včasih omenjajo s tem izrazom.